随着上周 Vic Gundotra 离职，谷歌负责社交的高级副总裁一职空缺，关于 Google+ 即将消亡的谣言四起。这对在社交网络上投入时间的搜索引擎营销人员意味着什么？
Google+ 团队的变化
Gundotra 被广泛视为 Google+ 缔造者。谷歌已任命工程副总裁 David Besbris 接替其职位。但高层动荡并非唯一变动。
原本负责开发 Google+ 功能的团队正被调往其他部门。特别是 Hangouts 团队将并入 Android 移动团队，这可能表明谷歌正更重视移动平台，并逐渐远离社交领域。
谷歌否认这些变化意味着 Google+ 终结。据 TechCrunch 报道，一位谷歌代表表示：“我们拥有极具才华的团队，将继续在 Google+、Hangouts 和 Photos 上打造卓越用户体验。”
从一开始，Google+ 就饱受与 Facebook 等社交网络的不利比较之苦。谷歌还因将其整合到 YouTube 和 Gmail 等热门产品中，人为夸大会员数量而受批评。
然而事实上，Google+ 一直更像是一个平台，而非一个社交网络。它是谷歌将自身社交功能融入其产品（包括搜索）的平台。
然而事实上，Google+ 一直更像是一个平台，而非一个社交网络。Google+ 是谷歌将其自身社交功能融入其产品（包括搜索）的平台。
即使 Google+ 永远无法像 Facebook 那样流行，作为独立社交网络也几乎做不到这一点，但它对搜索引擎营销仍有价值。
Google 搜索从 Google+ 中受益
长期以来，影响自然搜索排名的权威性和流行度信号，主要基于网站间相互创建的链接。
传统上，内容从权威且流行的站点获得链接越多，对搜索者越有价值。但营销人员找到了人为增加链接的方法，使构建链接者比不构建者拥有优势。
过去几年，谷歌一直在与网页垃圾激烈战斗，试图识别并使各种人为优势无效化。“Penguin”算法更新特别关注低质量链接网站。但谷歌真能以算法方式识别并抵消每种形式的网页垃圾吗？
这就是社交信号发挥作用的地方。
根据第一季度财报，每月超十亿人在 Facebook 活跃。这意味着十亿人正在分享有价值或有趣的内容——包括链接、照片、视频和状态更新。分享人数越多，内容价值越高。这类似于早期对链接赋予价值的做法，但在社交信号案例中，用户对其内容的价值判断更易追踪，且更难被操纵。作为搜索算法信号，这可谓无价之宝。
问题在于，Google 无法获取 Facebook、Pinterest 等社交网络的深层社交信号数据。是的，Google 可以爬取某些公开区域，但成员分享和重视的大部分内容对算法仍不可见。
Google+ 是 Google 唯一不受限制的社会信息来源。因此，它作为权威性和流行度数据的信号过于宝贵，不能被忽视。Google+ 作为平台将继续存在，并作为社交层融入 Google 其他产品。
Google+ 如何助力 SEO
尽管 Google+ 帖子不再传递链接权重，但积极参与仍有价值。Google 否认发帖能带来直接排名优势，但较高的搜索排名与 Google +1 之间存在强烈的相关性。
然而，Google+ 活动更切实的好处是在品牌知识图谱（Knowledge Graph）中添加信息和链接（Google 在搜索结果中提供答案）。例如，Lowe’s 将其 Google+ 活动归功于下图红色框中列出的项目。
Lowe’s 在 Google 搜索结果中的知识图谱。
这种增加的展示空间提供了视觉吸引力、更大的品牌标志、最新帖子的可见性，以及直接从搜索结果关注品牌的能力。在竞争激烈的搜索结果环境中，由于众多模块将首个自然结果推低，拥有知识图谱额外可见性至关重要。此外，这是免费的。
此外，在 Google+ 共享的内容享有更快的初始 Googlebot 爬取速度。分享行为会促使 Googlebot 爬取新内容，有时甚至在发布后几秒内。如果你的网站不是享受每小时爬取频率的主要品牌之一，通过发帖促使更快爬取可能是今天被爬取与下周才被爬取的区别。而这反过来又可能是今天获得排名与让竞争对手抢先一步的区别。
Google+ 用户基数远不及 Facebook 和其他社交网络。但它为搜索营销提供了更重要的价值：在平台层面与 Google 产品深度整合。无论目前是否真正作为排名信号（Google 官方表示并非如此），参与 Google+ 都能为电商网站带来其他社交网络无法提供的 SEO 优势。