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年关将近，与之相关的过节习俗也随之热闹起来。比如，家家户户都会上街买一幅春联，有雅兴者还会自己铺纸泼墨挥春，一来妆点自家的门面，同时也借春联上的美好寓意，表达新一年的美好愿望。
﹡﹡﹡春联起源于桃符﹡﹡﹡
那么，这个过年贴春联的习俗究竟是从哪里而来呢？这还要从一个神话说起。
神话相传，有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。
鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神茶、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神茶、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神茶、郁垒。
（左神茶 右郁垒）
于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神茶、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶，这种桃木板后来就被叫做“桃符”。于是，每年到了春节之时，人们就会用新桃符替换旧挑符。北宋时期的大文学家王安石笔下 “爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”的诗句，说的就是这件事。而根据《王烛宝典》、《燕京岁时记》等史书著作记载，春联的原始形式也是人们所说的“桃符”。
﹡﹡﹡历史上第一副春联﹡﹡﹡
作为春联最初的形式，起初民间只是流行在门口挂“桃符”（就是两块桃木板）来趋吉避凶。
到了公元964年的除夕，后蜀国君孟昶因平日善习联语，忽然下了一道命令，要求群臣在桃符板上提写对句，以试才华。
（后蜀帝孟昶这幅对联现在还很流行）
群臣们各自写好一副，等待审查。孟昶一一看过，均不满意。于是他就亲自提笔，在桃木板上写下：“新年纳余庆嘉节号长春。”这就是中国用文字记载下来的一副最早的春联！
﹡﹡﹡纸质春联的流行﹡﹡﹡
由于在木板上题字有诸多不便，再加上将木板贴门上也不是很美观。所以，到了有宋一代印刷术发明后，民间就将桃木板改为纸质春联，但习惯上还是称为“桃符”。
而到了明代，明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，就想推广一下。在某一年的除夕前，他颁布御旨，要求家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。
话说明太祖对春联的喜爱程度还真不是一般般的。他不仅下旨要老百姓贴，还在朝堂上亲自为王公大臣们御书春联，比如，他就曾给中山王徐达赏赐了这样一幅对联：“破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”
除了王侯将相，据传，朱元璋曾微服出城经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写，朱元璋就亲自为那阉猪人写了这对叫绝的春联——双手劈开生死路，一刀割断是非根。
春联虽短短数字，却凝结着诗歌的韵律，书法的魅力，以及寄希望于未来，祈盼来年好运的美好寓意。所以，春联上书写的内容，谁的笔墨，就大有讲究！
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