编者注：本文最初由《Web Marketing Today》发布。Practical Ecommerce 于 2012 年收购了 Web Marketing Today。2016 年，我们将两个网站合并，以 Practical Ecommerce 作为继承者。
Google Plus 曾是本地商业信息中心的时代已一去不复返。现在，Google My Business 在企业主这一领域占据了主导地位。对于用户而言，Google Maps 已成为 Google Plus Local 的替代品，并在某种程度上充当着伪装成社交网络的角色。
在本文中，我将以一家本地企业（一家餐厅）为例，概述 Google Maps 的功能，包括其更具“社交”性质的方面。
企业概览
一旦用户选择了一家企业，就会出现一个包含位置数据、客户评论、星级评分、照片以及在本例中显示该场所获得 Zagat 评级的通知的“卡片”。（您可能还记得，Google 于 2011 年收购了 Zagat，并将其整合到 Google Plus Local 中。）虽然此处为了说明目的使用的是桌面版卡片，但移动版的外观与之相同。
当用户选择一家企业时，会出现包含相关信息的“卡片”。
卡片的顶部包含摘要信息，包括封面照片、星级评分、价格估算（以美元符号表示）、企业类别（“餐厅”）以及获取路线的链接。
卡片的顶部包含关于企业的摘要信息。
下方为用户提供了四个选项：
- 保存。用户可以保存该位置以便日后查阅。
- 附近。点击此链接可打开与业务类别相关的搜索选项。Google估计，自2011年以来，“附近”和“离我近”在搜索中的使用率已增长34%，且较上一年几乎翻了一番；其中绝大多数（80%）来自移动设备。（阅读文章《本地SEO：利用“离我近”搜索的9种方法》以获取更多关于附近搜索的信息。）
- 发送到你的手机。此链接会打开一个显示用户已在Google注册的移动手机列表的框，用户可将该业务信息发送至这些手机。
- 分享。点击“分享”会打开一个包含永久链接的框，用户可缩短该链接，并选择包含iframe嵌入代码的“嵌入地图”选项。
本地企业信息
下一部分提供有关企业的详细信息，包括简短描述、街道地址、网站地址、电话号码、营业时间以及显示最可能繁忙时段的热力图。
地图的“社交”功能所在之处
下一部分涉及Google Maps中的“社交”功能。（这曾是Google Plus的一部分，直到发生最近的变化。）
用户可以上传照片、撰写评论并对企业进行评分。
它包含用户上传的照片及添加照片的链接、附带星级评分的评论摘要、部分客户评论列表以及撰写评论的链接。
虽然这在传统意义上不算作社交网络，但客户分享照片和评论的能力可被视为社交属性。可以将其视为众包的用户生成内容——这显然符合社交媒体范式。
除了撰写评论和上传照片外，用户还可以创建自定义地图，其中包含他们喜欢的地点（包括商家），然后通过电子邮件进行分享。
用户可以通过社交媒体分享自定义地图。
用户贡献内容的另一种方式是注册成为“本地向导”，除了撰写评论和添加照片外，还允许用户回答有关特定地点的问题并编辑该地点的信息。（“地点”是Google对特定位置的称呼。）
指南员还可以通过专为他们设立的社区与其他指南员建立联系，并利用本地指南日历推广线下的“聚会”——这又是 Google 依靠众包来改善用户体验的又一个例证。
针对本地商家的建议
Google 并不会将本地商家边缘化为旁观者。它们同样可以参与 Google Maps 的社交功能。以下是四种方式：
鼓励用户使用Google Maps留下评论。就本地搜索和口碑影响而言，评论越多越好。虽然可能会有一些负面评论，但大多数很可能趋向正面。
认领你的业务列表。认领并验证你的业务有助于客户在Google上找到它。你将能够更新业务信息（如营业时间和类别）、回复评论，并与关注者分享动态。
通常，企业主会使用Google我的商家来实现这一目的，但你也可以通过遵循以下步骤在Google Maps上使用移动应用认领你的业务：
- 打开 Google Maps 应用；
- 搜索您的商家；
- 点击“您是商家所有者吗？”并按照提示操作。
上传照片。人们喜欢观看图片，因此上传照片是帮助他们直观了解你业务的好方法。Google甚至提供一项付费服务，允许你创建业务的室内360度虚拟导览，该导览会通过知识图谱出现在Google搜索结果和Maps中。
关注客户的意见。重视客户在评论中表达的观点是明智之举。忽视这些观点无异于掩耳盗铃。应从评论中学习，并利用提供的信息来改善服务、产品和运营效率。
总结
Google Maps 并非传统意义上的社交网络，但作为 Google Plus Local 的替代品，它具备社交属性，用户可参与其中并发表意见，您的商家也可借此推广产品、服务和位置。
Google 未来可能会重新强调本地化，并为商家提供更完善的社交网络主页——就像它曾经通过 Google Plus Local 所做的那样。目前，Maps 已具备尽可能多的社交功能，因此请充分利用其提供的机会与用户互动，并将他们引导至您的店铺位置。