原始的信托行为起始于数千年前古埃及的“遗嘱托孤”。谈起“遗嘱托孤”又要从梅腾墓铭文（Methen Inscription）说起。梅藤出生于第三王朝末至第四王朝，梅腾墓铭文是最早的传记，它揭示了梅腾的公职生涯和财富积累。
根据梅腾墓铭文记载，在古埃及第三王朝时期，大臣梅藤的母亲曾立下一份遗嘱，规定她的财产将分给梅藤和其他子女，立遗嘱日不能作为遗嘱执行日，必须通过国王的敕令才能向继承人交付遗产，这也是信托行为的雏形。
法律的角度
在古罗马时期，信托遗赠被写进法律，《罗马法》规定，在按遗嘱划分财产时，可以把遗嘱直接授予继承人，如果继承人无力或无权承受时，可以按信托遗赠制度，把财产委托或转让给第三者处理。古罗马的“信托遗赠”已形成了一个比较完整的信托概念，并且首次以法律的形式加以确定。
尤斯制 (Youse system)
几乎每一部耳熟能详的英国文学名著都和宗教有千丝万缕的关系。是的，封建时代的英国，人们普遍信奉宗教。 按照当时的基督教义，信徒只有在活着的时候要多捐献，死后才可以升入天堂。由于教徒不断地捐赠，教会的土地不断增多，而根据当时的法律，教会的土地是免征役税的。
教会的土地激增，意味着国家役税收入逐渐减少，影响到了国王和封建贵族的利益。在13世纪初，英王亨利三世颁布了一个《没收条例》，规定要得到国王的许可，才能把土地赠与教会团体，凡擅自出让或赠与者，要没收其土地。当时英国的法官多数是教徒，为帮助教会摆脱不利的处境，通过参照《罗马法》的信托遗赠制度，创造了（尤斯）制度。尤斯制 (Youse system)尤斯制是英国古代的一种法律制度，具体内容是：凡要以土地贡献给教会者，不作直接的让渡，而是先赠送给第三者，并表明其赠送目的是为了维护教会的利益，第三者必须将从土地上所取得的收益转交给教会。
白帝城托孤
中国著名的“白帝城托孤”，也可以理解为一种信托行为。大家都知道刘备有个儿子叫刘婵，又叫“扶不起的刘阿斗”。在刘备弥留的时候，蜀国正处在混乱的时期，外有强敌、内有纷争。年仅17岁的阿斗显然无法应付这么复杂局面，稳固江山。于是刘备做了一个“家族信托“。贤臣诸葛亮按照刘备的遗嘱，鞠躬尽瘁地治理国家，即使蜀国繁荣昌盛，他自己也不能称帝，最终的受益人自然只能是后主刘禅。诸葛亮在这里就好比是受托人，刘备是委托人，而阿斗是受益人。
然而，在当前的中国金融市场，却是由信托公司先去市场上寻找好的项目，通过一系列调查，判断可以投资，再去市场上募集资金。信托公司会把准备投资的项目包装成“信托产品”。银保监会要求，信托产品只针对高净值客户销售，起投金额100万人民币及以上，并且不能公开推介。