腊八节——在最冷的日子，喝最暖的粥

腊八节，即每年农历十二月初八，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。本为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日，后逐渐也成为民间节日。

腊八节起源可追溯到上古时代的“腊祭”。《礼记·月令》记载：“孟冬之月，天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖五祀。”周代将冬至后第三个戌日定为“腊日”，祭祀祖先和天地神灵。

东汉佛教传入后，腊八节与佛祖成道日融合。相传释迦牟尼苦修多年，于腊月初八在菩提树下悟道。寺院从此日施粥济贫，腊八粥又被称为“佛粥”。

在我国北方，有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。每到腊八节，北方地区忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面腊八粥。

传说腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。

古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。