英国航空首席执行官亚历克斯·克鲁兹（Alex Cruz）曾指出，数字化关乎如何更好地服务客户，企业需保持极高敏捷性以避免被竞争对手超越。尽管客运旅游业在技术方面发展显著——从1995年在线售票起步，到2017年美国83%的旅客通过数字渠道预订行程，但这一转型并非一蹴而就。
客运业的技术基础可追溯至20世纪60年代的Sabre预订系统及80年代加入的Amadeus系统。随着1978年航空业放松管制，预订管理系统演变为全球分销系统（GDS），实现了航班时刻与票价信息的整合定价管理，使旅行社在互联网普及前即可通过电脑完成预订。
然而，尽管航空客运业拥有坚实的技术积淀，顶级全球货代的航空货运技术却相对滞后。正如汉莎货运首席商务官阿莱克西斯·冯·霍恩斯布罗赫（Alexis von Hoensbroech）所言：“总体而言，航空货运业仍然相当传统，并未真正拥抱技术。”
四大关键航空货运技术趋势
基于与数十家顶级航空货运承运人和货代的交流，以下四大趋势已成为行业发展的竞争刚需：
1. 实现航空货运解决方案标准化
航空货运业在制定可用标准方面进展缓慢。以电子航空运单（eAWB）为例，电子客票于1994年推出后仅用十余年渗透率即达97%，而eAWB直到2010年才被采纳为IATA标准，且截至2018年采用率仍徘徊在53%左右。
将旧版IATA EDI标准更新为现代XML框架的进程同样迟缓。负责该工作的IATA工作组成立于2005年，至今仍未完成转换任务。更令人担忧的是，尽管业界呼吁开放标准，IATA推出的XML工具包却导致开发者需额外支付近一千美元费用。在项目启动13年后，查看一套不完整的XML“开放”标准仍需花费999美元。这种状况难以持续，行业必须转向真正开放的现代标准并加速推广，以满足客户对系统互操作性的期望。
2. 实现航空货运动态化
航空货运定价长期维持静态模式，大多数费率表每年仅更新两次，定价主要依赖人工设定。相比之下，客运业自20世纪70年代起便确立了差异化动态定价机制，易捷航空等航司借此实现了乘客量与收益的双重增长。
事实上，当舱位紧张时，市场指数价格往往远高于固定费率。目前航空公司虽有人工协商临时费率或短期促销的流程，但效率低下且响应滞后。动态定价不仅是行业热词，更是利润管理的核心：在市场疲软时避免因僵化定价错失订单，在旺季时防止低价出售宝贵舱位。实施动态定价和收益管理已是当务之急。
3. 实现航空货运互联互通
技术的真正优势源于互联互通而非单纯的计算能力。Sabre和Amadeus早期的成功正是得益于连接了航空公司与旅行社。如今，初创企业正从底层构建互联互通能力，例如通过实时定价与路由API，可在极短时间内实现如Amazon Alexa获取报价等创新应用。大型公司试图将客户锁定在自有系统中的做法将难以为继，开放标准将进一步加速这一进程。
值得注意的是，在数以万计的Web API中，由货运航空公司提供的数量屈指可数，这反映出行业在互联互通建设上的巨大缺口。
4. 实现航空货运面向客户
在完成标准化与系统互联后，技术应致力于将客户置于主导地位。托运人未来将通过平台即时获取供应链所需的航空货运价格和舱位。目前，包括freightos.com在内的平台上已有25%的顶级货代提供部分即时报价、预订及比价功能，但尚未包含具体航班舱位信息。
下一步是实现货主平台与物流服务商平台的深度对接。例如，零售商的ERP系统在监测到某商品销量火爆时，可自动触发空运舱位预订。虽然此类自动化订舱流程尚未完全普及，但相关实践已在推进中。
自动化不仅能提升客户体验，还能显著降低成本。当前服务商销售团队约有30%的时间耗费在处理RFP和数据管理上，自动化可将这些时间释放用于核心销售工作。此外，亚马逊的成功证明，自动化并不意味着降低沟通优先级；依托自动化客户服务建立庞大帝国的同时，其客户满意度指标始终优于其他行业。因此，航空货运的数字化转型应在提升效率的同时，始终保持对客户服务的重视。