令人意外的是，谷歌于4月21日宣布，Google Shopping标签页中的一部分商品列表将免费。此前，卖家需创建Merchant Center账户并通过Google Ads运行Shopping广告；今后，拥有Shopping商品列表的卖家仍需使用Merchant Center账户，但不再强制要求Google Ads。
免费购物列表并非新概念。谷歌早在2002年便以Froogle之名涉足比价购物，2007年更名为Product Search，期间列表均免费（商家也可投放广告）。直至2012年更名为Google Shopping后，才开始对所有列表收费。
有哪些变化？
付费Shopping商品列表仍将仅出现在Google主搜索结果页面，如下图中“grill covers”所示：
付费Shopping商品列表现在将显示在Google主搜索结果页面。
点击“Shopping”标签页时变化更为明显：该页面现已包含付费（“Sponsored”）与免费结果的混合内容。
“Shopping”标签页现在包含付费（“Sponsored”）和免费结果的混合内容。
若您已运行购物广告并在Merchant Center中选择加入“Surfaces across Google”，您的商品将在Google Shopping标签页上获得免费展示。确认路径为：“Tools”部分 → “Surfaces across Google”。若已成功选择加入，您将看到相应界面：
查看“Surfaces across Google”效果，请导航至Performance > Dashboard。数据显示，自4月21日公告发布后不久，许多客户已开始出现未付费（免费）点击。
谷歌的理由
谷歌明确表示，此举旨在疫情期间扶持商家。新闻稿指出：“随着实体店关闭，数字商务成为零售商的救命稻草……鉴于这些挑战，我们正推进计划，使商家能够在Google上免费销售。”
然而，作为长期Google Ads顾问，我认为免费列表的战略意义远超应对当前危机。ZATO（一家按点击付费营销公司）的Kirk Williams分析认为，这对谷歌有两大利好：一是抗衡亚马逊，二是提升商家参与度。
调查显示，更多美国消费者倾向于在Amazon而非Google开启产品搜索。允许商家免费发布商品列表，能丰富搜索结果中的企业与产品供给，从而削弱Amazon的优势地位。
此外，谷歌提供了亚马逊不具备的免费产品入口。虽然Amazon也允许创建免费店铺，但会从每笔交易中抽成；而在Google上，商家的唯一门槛仅是创建产品Feed。
更重要的是，吸引商家参与Shopping生态有望带动后续广告收入增长，这是第二大潜在收益。
要放弃广告吗？
是否需要调整Google Ads Shopping策略？答案是否定的。
新推出的免费商品列表仅限Shopping标签页展示，主搜索结果页面（“All”标签页）保持不变。由于谷歌未对主搜索和Shopping标签页的点击量及展示量数据进行隔离统计，且大部分流量仍来自主搜索结果页，加之付费列表在Shopping标签页中依然置顶，因此Shopping广告的主导地位不会动摇。
尽管免费列表会带来额外流量，但广告主仍应继续创建细分的Shopping广告系列，按产品优先级分配预算，并持续优化商品Feed。值得注意的是，Shopping标签页上的付费与自然列表现可同屏展示，这为品牌曝光提供了双重机会。
简而言之，若您正在投放Google Shopping广告，无需做出改变。