电子商务趋势、蓬勃发展的创作者经济以及营销技术正在为联盟推广注入活力，进一步提升这一成熟数字营销渠道的效能。
联盟营销并非新生事物。自商业互联网诞生之初便已存在，其历史与搜索引擎优化（SEO）、数字广告和电子邮件营销一样悠久。
然而，这并不意味着联盟营销一成不变。它已经发生了巨大变化，并且仍在持续演变。
仅在美国，联盟营销支出在过去十年间每年增长约10%。据Statista数据，2022年联盟营销市场规模将达到82亿美元，较2020年增长20%。
多种因素推动了这一增长。
社交商务
在2021年，“社交商务”这一术语的含义尚显模糊。
就本文而言，社交电商是电子商务的一个子集，涉及在各种平台上通过文字、图片、视频及直播分享和推广产品。
有时它是企业与购物者之间的沟通，类似于QVC或亚马逊的方式；但更常见的是网红在帖子、录音或直播视频中推荐产品。
中国电商公司在社交电商领域处于世界领先地位。在中国，整合在线销售、内容和分享已成为常态，且这一趋势正全球突破。
Hatch首席执行官Joris Kroese表示：“仅微信在2020年就带动了2500亿美元的电子商务交易，规模庞大。而在社交商务领域，许多人预计市场将以38%的年复合增长率增长十年……这意味着这是一个我们必须拥抱的渠道。”Hatch是一家提供全渠道商务工具的供应商。
社交商务通常依赖于作为付费联盟成员的网红。因此，随着社交商务的发展，联盟营销也随之壮大。反之，对社交商务感兴趣的电商企业应从联盟营销起步。
创作者经济
联盟营销曾声誉不佳。不少联盟成员只是将关键词堆砌到丑陋且充满垃圾信息的落地页中。
这些页面可能会歪曲产品信息或推广信誉不良的商品。监管这些联盟成员给联盟营销经理带来了沉重负担。对消费者而言，从他们那里购物可能感觉像是在进行地下黑市交易。
不诚信的联盟营销人员在概念上类似于十年前似乎无处不在的黑帽和灰帽SEO从业者。我曾撰写多篇文章批评当时的SEO策略，其中许多旨在欺骗搜索引擎和用户。
SEO一直很重要，但早期许多从业者专注于操纵Google排名而非生产优质内容。如今情况已发生改变，SEO现在既有利于网站，也有利于搜索者。
联盟营销也发生了变化。
如今的许多联盟成员都是创作者——艺术家、音乐人、教练、厨师、评论员等。他们创作原创内容，与粉丝群体建立持久关系，并只推广真正认可的产品。
如果一位拥有5万名订阅者的健身教练说她“热爱”某个品牌的纯素蛋白粉，那么你可以肯定她确实喜欢这款产品。
她的受众群体非常重要，她不愿冒任何风险，不会推广自己未使用的产品。因此，尽管这些推广是付费的，但却是真诚的。
创作者经济正在快速增长，许多新兴创作者正在寻求联盟营销合作关系。
如果联盟营销在未来几年内随着创作者经济的增长而爆发式增长，不要感到惊讶。
营销科技
营销软件——有时被称为营销技术或Martech——也在提升联盟营销的效果。
过去，电商的联盟销售往往是“一锤子买卖”，一个联盟链接只促成一次购买。但现代联盟成员，尤其是创作者，希望与粉丝建立更深层的关系，Martech正使这一目标成为可能。
在联盟交易中涉及三方：卖家、联盟成员和买家。
Martech工具现在允许联盟成员通过卖家向买家发送购后消息。这些消息可以帮助联盟成员重新吸引买家，加深卖家与联盟成员之间的关联，并促使买家重复购买。
Martech工具还提供了更好的反馈。过去，联盟成员只知道是否发生了销售，除此之外一无所知。如今，联盟成员仪表板可以显示客户终身价值、相关购买等信息。这种商业智能使联盟成员更加高效，从而为卖家带来更多销售。