艾伦·沃尔顿首次亮相于2020年出现在这档播客中。他的公司SpyGuy是一家在线监控摄像头零售商，曾被Google Ads封禁。他正急于寻找新的销售渠道。
Google最终解除了禁令，但SpyGuy在竞争加剧和利润空间缩小的背景下仍面临阻力。尽管如此，沃尔顿依然坚持下来。他加倍投入，重新聚焦于收入、客户服务、供应商等方面。
我们最近讨论了这段经历。我们对话的完整音频已嵌入下方。为清晰起见并控制篇幅，对文字稿进行了编辑。
埃里克·班德霍尔茨：你重新回到了Google。
艾伦·沃尔顿：是的。我们在2018年被Google Ads封禁。Google称我们的产品助长了不诚实行为。那是我们主要的流量和销售来源。这让我相当害怕。这种威胁在我头顶悬了几年。
这迫使我重新思考这门生意以及如何运营它。让我深入细节，了解运作方式以及我们的销售额中有多少来自Google Ads。
我核算了数据，决定可以维持下去，但我将亲自参与并改变做事的方式。
我曾考虑制作TikTok视频，展示人们如何发现隐藏摄像头、设备记录到哪里、如何在车上找到GPS追踪器、如何安装GPS追踪器等。我觉得大家会感兴趣。我想涉足TikTok，但对拍视频有些顾虑。
显然，TikTok上的其他视频提到了SpyGuy。许多人告诉我他们在那里看到了我们公司。
班德霍尔茨：你为什么坚持这个品牌而没有放弃？
沃尔顿：这是个很好的问题。我于2009年进入这个行业，在此之前为别人工作到2014年，之后创办了SpyGuy，并一直经营至今。第一年非常棒。回想起来，那段日子忙得不可开交。我创立了自己的公司，客户开始下单订购产品。随后的三年左右时间则非常顺利，生意做起来很轻松，利润率也比现在高得多。
当Google Ads封禁发生时，团队成员随机消失或工作质量下降，我意识到自己对这个生意不够认真，而我必须认真对待，因为我希望退出这家公司，并为之前所做的工作获得回报。我必须让这件事成功，否则我会长期后悔，这是一次思维方式的转变。
尽管如此，从2019年初开始，情况变得越来越艰难。第一个孩子的出生让我措手不及。我暂时放松了对业务的关注。有人趁机占我便宜，供应商也不太好合作，我还长期睡眠不足。疫情期间我们有了第二个孩子。那是一段艰难的时期，我没能很好地应对。后来我遭遇了一场车祸，妻子也做了背部手术。最终我去接受了心理咨询。
过去几年里我经历了许多失败，我涉足了一些自己并不完全了解的领域，比如聘请机构投放Facebook广告，尽管我自己从未运行过Facebook广告，结果损失了大量资金。作为自力更生的创业者，如果一个月在Facebook广告上花费3万美元却没有回报，那将是一个糟糕的主意，而事实确实如此。
多年来，我对如何改进某些方面有过一些小感悟。但我从未真正面临过生死攸关的压力。很长一段时间里，金钱并不是我的动力来源。但现在它再次成为了动力。我现在拥有这家企业，无法像以前那样休那么多假。我需要集中精力，清楚掌握自己的财务数据。
Bandholz: 你们有多少个SKU（库存单位）？
沃尔顿：大约30个。我正在更多地了解客户的需求。不幸的是，这个领域的创新并不多。许多生产这些产品的厂商不会推出新产品。向现有客户提供新产品是巨大的收入来源。
人们通常认为隐藏摄像头用于不轨目的。但我们绝大多数客户只是普通百姓。他们用来照看蹒跚学步的幼儿；他们不确定是否信任保姆；他们在工作中受到骚扰，想要留下证据。
此外，我们的客户还包括记者、调查记者，甚至执法人员。我可以在Shopify后台搜索到知名媒体机构作为买家。我们会接到来自FBI的电话，就GPS设备相关事项征求建议。这非常有趣，而且完全合法合规。虽然有些人可能会用我们的产品从事非法活动，但我无法控制这一点。