作为一种吸引、参与和留住客户的方法，内容营销的出现早于“内容营销”这一术语本身。即使到现在，新兴技术仍可能再次改变它。
早期内容营销最常被引用的例子是约翰迪尔（John Deere）于1895年推出的《The Furrow》杂志。这本《美国农民期刊》刊登了具有可操作性的农业文章，提供了关于耕作技术、作物管理和机械维护的实用建议。
互惠性
对约翰迪尔而言，《The Furrow》在某种意义上比广告更好，因为公司拥有该杂志，从而也拥有了与读者的关系。
约翰迪尔通过有用、informative和有趣的文章提供了真正的价值。以至于到1912年，该杂志拥有400万订阅者。
反过来，真正的价值产生了一种互惠感。读者将约翰迪尔公司视为专家，并对品牌感到义务。这种义务延伸到购买在《The Furrow》中推广的约翰迪尔产品。
这正是内容营销的目标：吸引、参与和留住客户。顺便说一下，《The Furrow》截至2024年仍在出版，它以印刷版和在线形式继续发行。
《The Furrow》是内容营销的一个著名早期案例。
另一个内容营销的例子来自消费品行业。麦片盒和糖果包装上经常包含漫画、故事、历史或科学轶事以及奖品。
孩子可能会因为彩虹般的颜色和有趣的包装盒而喜欢通用磨坊的Lucky Charms麦片。
有用性
2013年营销大师Jay Baer发布他的书《Youtility: Why Smart Marketing Is about Help, Not Hype》后，内容营销得以推进。
这本书的指导原则优先考虑创建有用的内容，而不仅仅是促销性的。
结果是许多营销人员专注于提供帮助而不是销售。随着内容与收入之间的距离增加，这些营销人员寻求新的绩效指标。
幸运的是，他们在自然搜索流量和社交媒体关注度中找到了这些指标，两者都需要引人入胜的内容。
销售
2024年前后的内容营销人员再次寻找促进销售的方法，这种renewed努力体现在多种方式上，包括直播、语音和视频、生成式人工智能以及增强现实和虚拟现实。
每一种都有潜力吸引、参与和留住客户。
以电商直播为例，它通过实时产品展示与潜在客户互动，并允许主持人回答问题、协助购买决策。
Amazon Live 是众多允许商家或创作者直播购物视频的平台之一。
直播本身可以被录制并编辑成社交媒体帖子，购物者的问题则成为潜在的站内常见问题解答（FAQ），甚至可以说电商直播是内容营销的更完整版本。
电商营销人员应寻求整合新兴内容类型的方法。不要抛弃文章，而是对其进行补充和增强。