为何重要
- 阿里巴巴的Smart Touch和OCR技术开辟了新的客户群体，有望吸引数百万盲人和低视力消费者。
- 这项包容性创新提供了竞争优势，增强了此前在亚洲电商平台中未被充分服务的用户的忠诚度。
- 关注其他主要零售商未来是否采用这种无障碍技术，以扩大其数字市场覆盖面。
Retail News Asia新闻室分析
据阿里巴巴新闻网站Alizila报道，电商巨头阿里巴巴已开发出一项新技术，使盲人和低视力人群能够在线购物。阿里巴巴计划在今年晚些时候推出Smart Touch，这是一种廉价的硅胶贴片，可覆盖在手机屏幕上。该塑料薄膜每侧包含三个微型按钮，具备感官触发功能。按下每个按钮将触发不同的命令，例如“返回”、“返回首页”和“确认”。
根据应用程序的不同，这些按钮可以引导至不同目的地，例如在Taobao应用中进入“我的购物车”、“天猫国际”和“天猫超市”。
Smart Touch是阿里巴巴达摩院与中国清华大学合作的项目，旨在改善盲人的智能手机使用体验。
该技术还具备“耳部触控”功能，为盲人和视障用户提供了一种简单的方式，使其能够在公共场合清晰、私密地收听文本内容，而无需佩戴耳机。当检测到用户将手机贴近耳朵时，它会自动将声音输出从扬声器切换至听筒。
去年10月，阿里巴巴在其在线市场Taobao的页面上增加了光学字符识别（OCR）技术，这是一项由人工智能驱动的功能，可读取图片中的文字。
在采用OCR之前，Taobao每天约有30万盲人或视力受损用户使用屏幕阅读软件，该软件在扫描页面时仅会读出“图片”一词。据Alizila报道，到12月初，OCR每天已被用于读取近1亿张图片。
算法专家王永潘（Wang Yongpan）领导了此次OCR升级工作，他表示：“图片在购物体验中的重要性日益凸显。”
“图片在购物体验中的重要性日益凸显。”
“网站上典型的商品页面大约包含40张图片，大多数产品规格和说明通常以图片形式呈现，而非纯文本。”
王永潘表示，虽然阿里巴巴多年来已在多种场景中使用OCR技术，但随着机器学习的进步，该技术读取图片的准确性呈指数级提升。
据Taobao总裁蒋凡（Jiang Fan）称，使平台更具包容性、更友好且成为创意之家，是其更大战略的一部分。
“如果今年我只做一件事，那就是让淘宝更简洁，并让我们回归初心。”他说。
阿里巴巴以其座右铭“让天下没有难做的生意”而闻名。
OCR的推出是由阿里巴巴的“无障碍实验室”推动的，该实验室始于2011年的一小批员工，如今已发展为数百名志愿者，包括程序员和用户体验设计师。
如今，类似的工具在阿里巴巴生态系统中随处可见，从淘宝扩展到B2C电商平台天猫、支付子公司支付宝、在线配送平台饿了么、企业聊天应用钉钉、导航公司高德地图、音乐流媒体应用虾米以及互联网浏览器UC浏览器，覆盖桌面端和移动端。
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这意味着什么
阿里巴巴在辅助购物技术（如淘宝的智能触摸和OCR）上的战略投资，是深化市场渗透并强化其“让天下没有难做的生意”理念的精明之举。虽然其他参与者如Alo Yoga与阿里巴巴合作以进入市场，但阿里巴巴正通过服务常被忽视的人群来构建自己的护城河。这种方法迫使竞争对手解决无障碍问题，否则将面临失去大量品牌忠诚用户群体的风险。风险在于采用率以及在庞大的阿里巴巴生态系统中的潜在集成挑战，这反映了从淘宝到天猫和支付宝的广泛应用。未来的成功取决于智能触摸技术在初始试点阶段之外的广泛推广。
问答
问：什么是智能触摸？它如何帮助视障网购者？
答：智能触摸是一款价格实惠的智能手机屏幕硅胶贴片，两侧配有感应按钮。这些按钮可触发不同指令，如“返回”或“确认”，使用户能更轻松地浏览淘宝等应用。
问：智能触摸的“耳触”功能是如何工作的？
答：“耳触”功能检测用户是否将手机贴近耳朵。随后，它会自动将声音输出从扬声器切换到听筒，使用户无需耳机即可在公共场合私密收听文字内容。
问：光学字符识别（OCR）为视障用户在淘宝上带来了哪些改进？
答：在OCR之前，屏幕阅读软件对视觉元素会播报“图像”，但现在OCR可以读取图片中的文字，而这些图片通常包含产品规格和描述。这显著提升了淘宝30万每日活跃视障用户的无障碍体验。
问：还有哪些阿里巴巴服务采用了与淘宝类似的无障碍工具？
答：类似的无障碍工具已从淘宝扩展到阿里巴巴生态系统的其他部分。这些包括B2C电商平台天猫、支付关联应用支付宝、在线配送平台饿了么以及企业聊天应用钉钉。