受需求持续高企及全球集装箱设备短缺影响，预计承运人将在春节传统淡季维持主要贸易航线运力。海事情报公司eeSea数据显示，远东至北美、远东至欧洲及欧洲至北美三大核心航线上，2月主力航线空班率仅为1.7%，远低于2020年同期的19.9%。3月空班率预计降至0.6%，第二季度取消航次亦寥寥无几。若上半年货运需求保持旺盛且设备紧缺延续，该趋势有望持续。
2020年空班航次回顾
往年春节期间，承运人常因中国出口业务暂停而采取空班措施。但2020年2月新冠疫情爆发后，中国工厂复工延迟导致贸易急剧放缓，承运人为削减运力取消了创纪录数量的航次，仅2月和3月全球便取消近350个航次。eeSea首席执行官西蒙·桑德博尔（Simon Sundboell）指出，去年上半年空班是应对疫情危机的运力管理手段，累计取消航次达990个。
增加运力以满足需求
eeSea数据显示，上述三条航线1月实际营运运力同比增长7.6%，2月大幅增长34%。这既得益于空班减少，也源于近期船舶租赁活动增加。然而，尽管运力提升，承运人仍难以充分满足全球集装箱货物需求。
桑德博尔表示，目前市场已无闲置运力，承运人正争抢一切可用租赁资源，纷纷推迟船舶拆解并下达新船订单。这主要归因于2020年下半年需求激增超出预期，加之物流瓶颈与设备失衡加剧。
受此影响，多条主要贸易航线海运运费飙升至历史高位。普氏集装箱运价指数13（北亚至北美西海岸）最新评估价为4,900美元/FEU，同比翻三倍有余；普氏集装箱运价指数11（北亚至英国）触及10,000美元/FEU，较11月30日大涨285%。
来源：S&P Global