Palantir 公司，去年办了个实验性质的项目：从高中毕业生里直接招人，全职培养，叫精英奖学金（Meritocracy Fellowship）。消息一出，硅谷不少科技公司和风投也跟进推出了各自的版本。但 Palantir 玩得最彻底：不是参观学习，不是青年训练营，而是直接塞进真实项目组，按正式员工的标准要求。
今年，项目办到第二届。某个上午，纽约 Tribeca,Palantir 的办公室里，一场对谈正在进行。
主持人是战略合作主管 Eliano Younes，对面坐着三个年轻人：Sahana、Eitan、Ezra。他们都 18 岁，是第二届奖学金项目的学员。这一届，全球只招 25 个人。
18 岁，本该坐在大学教室里等点名。而此刻，Sahana 正在给一家 tier-1 供应商迁移整套操作系统，Eitan 在帮赫兹租车重构车队管理，Ezra 在参与开发 Palantir 的核心产品 Foundry。
他们都拿到了大学的入场券，然后亲手把它放下了。
三个 18 岁的精算
先说 Sahana，纽约姑娘，录取她的是宾夕法尼亚大学工程专业，标准的常春藤剧本。
问她为什么不去，她的回答不太像出自一个 18 岁孩子之口：“人类正处在技术和文明的拐点上。我不想四年之后毕业，进入一个已经被改变的世界，然后才想起来，我本来可以参与这场改变。”
她不是技术出身。报名的理由很直接：这几年 AI 突然让她这种“有想法但不会写代码”的人，也能把脑子里的点子变成真正能用的软件。而能把这件事做到极致的地方不多，Palantir 是最前排的那个。
父母什么反应？非常支持。一来女儿能在家多住一年，二来一家人都觉得，世界变得太快，站在前排看，总比坐在教室里看好。
Eitan 来自湾区。申请季把他折磨得够呛，恰好这时候听说了这个项目。压垮天平的是另一件事：早他几年上大学的学长们告诉他，大学生活挺好玩，但“教育”那一部分好像缺了点什么。他说不清缺的是什么，但他确定自己不想要一个只剩派对的四年。
还有一点很打动他：Palantir 是那种敢公开说清楚自己支持什么、反对什么的公司。他说，大学反而不这么干了。
Ezra 来自康涅狄格州，本来要去俄亥俄州立大学。是他父亲把一篇《华尔街日报》的报道转给了他。他当初选大学的标准是，学校要足够大，大到能让他找到那一小撮“真心想干点大事的人”。结果看到 Palantir 他发现，这里整个公司都是这种人。
三个人的理由各不相同，底色却是一样的：这不是叛逆逃学，而是三个 18 岁的孩子对时间成本的一笔精算。四年，放在 AI 这种速度的行业里，实在太长了。
扔进深水区，但有人托着你
很多人对“实习生”的想象是端茶倒水、复印文件、坐在角落刷网页。Eliano 自己回忆当年实习就是这样，同事们忙得没时间理你。
这三个孩子的经历完全相反。
Sahana 被分进一个三人工程师小组，任务是把一家 tier-1 供应商的整个操作系统迁到 Foundry 平台。三个人，扛一家大客户的核心系统。她说在公司最常听到的一句话是“thrown into the deep end”，直接扔进深水区，没有安全网。
但深水区不等于没人管。她的导师哪怕日程排满、甚至休假，也会早上七点专门赶到公司，带她一点一点过 ontology（可以理解成整个系统的数据骨架），就为了让她尽快跟上。
“你被扔进深水区，同时有一套完整的支撑系统托着你。”她说这是 Palantir 最让她着迷的地方：你提一个再疯狂的想法，都会有人认真听完，然后跟你一起干。
Eitan 的工作更接地气：帮赫兹租车梳理车队。一辆车撞了之后怎么走拆件流程、什么时候该退出运营、维修和调度怎么排，他把这套流程重新组织了一遍。客户告诉他，他做的东西每天帮团队省下好几个小时，他们终于能腾出手去做更重要的事。
但他讲的一个细节，我觉得是整场对谈里最有分量的。
刚入职时，团队做的第一件事，是把他的 AI 工具禁用了。大模型、AI 助手，统统不许用，逼他用最笨的办法吃透平台的每一个功能，搞懂团队和客户到底在干什么。几天之后解禁，他的效率立刻翻倍。
先懂原理，再用工具。这个顺序，很多工作了十年的人都搞反了。现在满世界都在教你怎么用 AI 抄近路，Palantir 反过来，先逼你走一遍远路，再把近路指给你。
Ezra 是三个人里唯一有计算机背景的，直接被放进产品开发部门，参与开发 Foundry 本身。有一个周日，他被一个 Java 基础问题卡住了，先问 AI 没解决，硬着头皮去问了首席架构师 Akshay。周日，公司的首席架构师，认真回答了一个 18 岁新人的问题。
后来他做的功能，陆续有同事发消息来问：“那个项目进展怎么样了？”他说那一刻他突然意识到，自己做的是人们真正需要、马上要拿去解决真实问题的东西。
这种“被当真”的感觉贯穿始终。入职没几天，就有正式员工在 Slack 上约 Sahana 喝咖啡，告诉她有任何需要随时开口。Ezra 可以当面跟导师争论方案，只要他的想法站得住，就真的按他的来。
Eitan 还观察到一件事。在这里随便抓个人闲聊，聊着聊着你会发现，对面这位可能是数学博士，可能在军队待过很多年，每个人都有自己的来路和故事。Ezra 的感受更直接：在这栋楼里，你遇到任何问题，都能直接找到能回答它的那个人，不用隔着七八层转述。Sahana 则说，这里的文化像一支运动队，所有人都被同一个目标拴在一起，又都对“做到最好”这件事有种近乎执拗的认真。
Eliano 在对话结尾说了段话，可以当作这种文化的注脚：在 Palantir，从一个想法到动手去做，中间没有层层规划。“我们不在规划的阶段做规划。直接去做，快速失败。”他说这不是某个部门的作风，而是从 Karp 开始一路传下来的公司底色。
同样的 18 岁
看到这里，很难不想起我们自己的 18 岁。
同样的年纪，中国的孩子在做什么？高三的在做第 N 轮模拟卷，教室后面的倒计时牌每天撕一页；刚上大一的在军训、上思政课、抢选修课，琢磨怎么把绩点刷高。我们的路径是一条单行线：重点小学、重点中学、985、大厂，每一步都卡着分数线走。没人敢轻易下车，因为社会只认一个硬通货，学历。
得说句公道话。Palantir 这个项目全球只招 25 个人，录取难度恐怕比哈佛还高，它从来不是一条更宽的路，甚至比高考更窄。拿它来论证“大学没用”，是站不住脚的。
但这个故事真正扎心的地方，不在录取率，而在两个问题。
第一个问题：我们的企业，敢不敢把重要的工作交给 18 岁的年轻人？不是打杂，不是“先学习学习”，而是把一家客户的核心系统交给三个人，其中一个刚成年。我们的职场里，一个 22 岁的应届生要花多少年，才能摸到“真实的工作”？
第二个问题：当 AI 把“构建能力”的门槛拉平，大学四年的含金量要怎么重新计算？Sahana 不会写代码，但她在做工程师的活；Eitan 没有技术背景，团队敢让他直接面对客户。工具进化到这个地步，“先学四年再上岗”的逻辑，还那么天经地义吗？
真正的分流，从来不是高考那三天，而是一个年轻人有没有机会在 18 岁做一件真实的事，并且被当真对待。
结尾的问题
对谈快结束时，Eliano 问了个八卦问题：CEO Karp 这人怎么样？
三个孩子的回答出奇一致：精力旺盛，古怪得可爱。周末在公司撞见他，一群 18 岁的孩子围上去，他能站那儿聊二十分钟。Eitan 有一次问了他一个问题，四个星期之后，Karp 主动找到他，接着那个问题往下答。Eitan 当场愣住：你怎么还记得？
一家公司敢把重要的工作交给 18 岁的人，说到底，是掌舵的人先相信了这件事。
最后把问题留给你：如果一张大学录取通知书和一份 Palantir 类似公司的 offer，同时摆在你的孩子面前，你会怎么选？
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