印度铁路部门已批准在路网内运输液化天然气（LNG），此举旨在降低缺乏管道设施区域的燃料配送成本。该政策将显著利好同时拥有天然气再气化终端及铁路连接的港口，有助于其吸引更多气体货运业务。
铁路运输重塑LNG物流格局
目前，未接入管网的用户主要依赖卡车运输气体。业内专家指出，铁路在长距离运输中具备显著的经济性优势，有望大幅分流公路运输份额。Seros航运与物流公司总经理阿希什·阿加瓦尔表示，对于配备铁路专用线的LNG接收站而言，全国市场均已触手可及。这一通道将使古吉拉特邦及印度南部的进口码头得以全面开拓国内市场。
据预测，若LNG价格维持在当前水平，铁路运输量有望达到100万至150万吨。随着燃料价格下行及物流成本降低，印度北部燃气发电厂的商业可行性也将得到提升。
填补城市燃气管网空白
分析师数据显示，在最近一轮城市燃气分销招标释放的区域中，超过40%尚未接通管道，而铁路网络可有效覆盖这些盲区。德勤合伙人桑杰·萨赫指出，以RLNG接收站往返500公里为例，铁路运输成本至少比公路低30%。这为受商业限制无法通过传统方式服务的地理集群提供了新的解决方案。
ISO罐箱模式取代滚装运输
中央政府曾审议过LNG铁路滚装服务方案，即卡车驶入列车进行运输。尽管该模式曾在疫情期间用于液氧运输，但因安全及操作问题未能应用于LNG领域。业界认为，随着ISO罐箱运输LNG获得批准，相关难题已得到解决。此类罐箱可像标准集装箱一样处理，大幅提升了操作的安全性和便捷性。