通用汽车前采购副总裁安德森曾指出，采购面临的最大挑战是“复杂度”。通用汽车全球采购零部件达16万种，意味着每天有16万个出错机会，任何单一零件缺失都可能导致生产线停摆。
供应链管理的难点不在于技术深度，而在于系统复杂度。若一辆车仅有一个零件和一个供应商，管理将极其简单。然而现实是，一辆汽车包含约3万个零件，背后关联着数十家一级供应商及成千上万家二、三级供应商。这些供应商分布全球，文化语言各异，能力参差不齐，极大地增加了管控难度。
整车厂的核心竞争力：从技术到系统集成
对于通用汽车等整车厂而言，其竞争优势已不再单纯依赖独立设计与制造技术，而是转变为对复杂供应链的有效管控与整合。几十年来，高含量的技术工作多由供应商承担，整车厂实质上已成为系统集成者。
这一逻辑同样适用于波音等小批量行业。每架飞机拥有40万至600万个零件，年采购额高达280亿美元，涉及全球5400多家工厂。波音的竞争优势在于有效管理如此复杂的全球供应链，整合最佳资源。这也解释了为何手机易被“山寨”，而波音737飞越半个世纪却难有复制品——根本原因并非技术壁垒，而是供应链管理能力的差距。短期内可模仿产品，却无法复制一条复杂的供应链。
基于BOM数量的产品复杂度分级
以物料清单（BOM）中的零部件数量为维度，产品可分为三大类，每类复杂度呈百倍递增：
- 第一类：家电、手机等，约300个零部件；
- 第二类：汽车，约3万个零部件；
- 第三类：飞机，约300万个零部件。
低复杂度产品：中国制造的绝对优势区
传统上，中国制造在电视机、洗衣机等BOM料号仅为几十至几百的简单产品上具备全球领先地位，成功击败欧美日韩竞争对手。
智能手机作为该层级中较复杂的产品，虽仅有约300个零件，但在有限空间内集成并管理全球数十家供应商极具挑战。目前，华为、OPPO、Vivo、小米等国产品牌已在各档次市场具备强大的全球竞争力。
中复杂度产品：新能源汽车实现弯道超车
汽车拥有约3万个零件，是手机的100倍。其对安全性、耐久性及极端环境适应性的要求极高，供应链管控难度大。过去几十年，中国通过“以市场换技术”引入外资车企，但燃油车核心技术仍掌握在外企手中。
随着供应链管理能力上限从BOM数量1000提升至万级，中国在新能源汽车领域展现出强劲实力。尽管燃油车时代缺乏本土巨头，但在电动车助力下，2023年前7个月中国汽车出口量达234.1万辆，半年度出口量首次超越日本，位居世界第一。这证明在中等复杂度产品中，中国企业已具备极强的资源整合与管理能力。
高复杂度产品：商用大飞机的供应链挑战
商用大飞机拥有约300万个零件，复杂度是汽车的100倍、手机的1万倍。相较于手机2-3年、汽车11.5年的平均寿命，飞机需安全飞行25-30年，对供应链的整合难度高出数个数量级。
艾伦·穆拉利从波音空降至福特任CEO时，曾自信表示能管理百倍复杂的飞机供应链，便能搞定汽车。他最终成功带领福特度过2008年金融危机，验证了高阶供应链管理经验的可迁移性。
中国商用飞机起步较早，但商业化进程滞后。运-10项目始于上世纪70年代，直至ARJ21于2015年投入运营。如今，C919已完成试飞并于2022年交付，实现了从0到1的技术突破。然而，从1到N的商业化挑战依然严峻：目标不仅是让几百万个零件组装后安全飞行，更要在质量、成本和安全性能上具备全球竞争力。
与中国商飞类似，波音和空客也依赖GE、罗罗、普惠等引擎巨头及各大系统供应商。中国商飞当前亟需补齐的短板仍是管理能力，即对全球供应链的有效管控与整合。即便推进关键技术国产化，也需要依靠本土顶尖供应商，而中国商飞作为链主，主要扮演引导、督促和支持的角色。