随着技术进步与社会演变，移动连接已从昔日创新变为生活基本要素。技术发展持续加速，Facebook深谙此道，正致力于实现互联网生态系统的下一个重大里程碑。
马克·扎克伯格始终以宏大构想著称，正是这一特质成就了如今的Facebook巨头地位。秉持同样的热情，他揭示了Facebook的未来愿景：一个数字宇宙的未来。
Facebook的未来在于元宇宙
“元宇宙”并非新概念，而是科幻世界的常量。该术语首见于1992年尼尔·斯蒂芬森的小说Snow Crasher，此后频繁出现在游戏、小说及电影（如Ready Player One）中。它指代通过增强现实实现物理与虚拟空间的融合，是一种让我们在虚拟层面互动并开展日常生活的体验式新形态。
扎克伯格将其表述为“互联网的化身”，精准诠释了其象征理念。事实上，他在上周接受《The Verge》采访时已提及此想法，但直到本周三公布2021年第二季度业绩时正式宣布，才真正引发广泛关注。
据首席执行官介绍，引入元宇宙将重塑我们看待和与互联网互动的方式，创造娱乐、工作和社交均可在虚拟层面进行的环境，使其作为时而次要、时而补充的现实融入我们的生活。
一场与时间的赛跑
扎克伯格明确表达了Facebook积极参与创建元宇宙的意愿，但如此庞大的项目无法由一家公司独揽。即便像Facebook这样的巨头也不例外。因此，他提出了一个去中心化的数字宇宙构想，即不同企业各自管理元宇宙的一部分。
尽管方向明确，但率先迈出巩固未来第一步的企业将获得巨大优势。这正是扎克伯格在财报发布会上热情推介该构想的原因。然而，该项目雄心勃勃的同时也引发了关于投资规模及回报周期的疑虑。对此，他仅以“数十亿美元”模糊回应。
关于时间表，扎克伯格表示“在未来几年里，我希望人们不再仅仅把我们视为一家社交媒体公司，而是看作一家元宇宙公司”。尽管时间紧迫，团队组建工作已启动。Andrew Bosworth透露，该团队将由Instagram产品执行主管Vishal Shahm担任负责人，Reality Labs项目组还将纳入来自Facebook Gaming的Vivek Sharma和Jason Rubin。
虚拟现实将成为进入这个全新数字宇宙的门户
这是一场争夺网络未来主导权的竞赛，而虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术是进入这一全新数字现实的门户。自收购Oculus以来，Facebook一直在该领域投入大量资源。
然而，涉足此领域的并非只有Facebook，Apple、Microsoft和Google等巨头也在开发各自的技术。Microsoft此前已明确表示有意进军元宇宙领域；NVidia和Epic Games也加入行列，尤其是看到Roblox的增长后——这款提供最接近元宇宙体验的游戏估值已超440亿美元（约合370亿欧元）。
最终，这场科技竞赛如何发展仍待观察。Facebook能否如愿占据领先地位，还是会像其虚拟现实社交解决方案Horizon那样陷入停滞（目前仍处于测试阶段），让我们拭目以待。
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