bevh以新的季度数据震惊了电子商务行业。销售额下降了5.2%。这是危机吗？这门生意还值得做吗？
当德国电子商务和邮购协会（bevh）公布2014年第二季度数据时，令许多行业专家震惊；关于增长或在线繁荣的讨论已不复存在。与上一年相比，德国电子商务销售额竟出现5.2%的负增长。这不禁让人发问：为何会出现如此剧烈的下滑？正如Dominik Grollmann在iBusiness.de那篇详尽文章中提出的疑问：“该协会究竟知道哪些普通电子商务专家所不知晓的内幕？”
积极！总是积极的！
当然，bevh是一个利益协会，希望用好消息来充实在线零售也是合乎情理的。多米尼克·格罗尔曼（Dominik Grollmann）推测，该协会“希望通过将在线零售规模夸大于其实际规模，来扩大自身的影响力。”
如果将bevh的增长预测与德国贸易协会（HDE）和联邦统计局的预测进行比较，可以看出评估结果存在一定差异。
比较起来很困难
当季度结束时，电子商务领域将变得引人入胜。bevh会发布季度数据，除了在线和邮购业务的销售额外，还会特别列出电子商务的销售额，并了解五大销售额最高的商品类别。
然而，对于感兴趣的读者来说，这里会变得有些棘手。2012年，服装/纺织品/鞋类被列为销售额最高的商品类别，但在年度数据的说明中根本没有这个类别。bevh只提到服装，鞋子被单独列出。顺便说一下，在书籍、音像制品类别中也发现了同样的现象。
无论如何，商品类别的选择非常特殊。例如，在2013年第二季度，鞋子被单独列出——人们之所以知道这一数字，是因为在当前季度数据中提到了这一点——而hobby/收藏/休闲这一商品类别则完全不再出现在列表中。这使得真正的数据比较几乎不可能实现。
数据收集并不客观
但让我们暂且搁置对数据的分析，转而审视其收集过程。bevh是与市场研究机构GIM（互动市场调研 Gesellschaft für interaktive Marktforsching）合作进行此项数据采集的。具体操作方式可在bevh的新闻稿中查阅：为此，从2014年1月至12月，研究人员通过电话和在线问卷的方式，对约4万名年龄在14岁以上的德国私人用户进行了调查，内容涉及他们在在线和邮购零售中的消费行为，以及对数字服务（例如下载或票务领域）的消费情况。
对于那些对数据收集研究不多的人来说：消费者调查是一件棘手的事情。很少有消费者能够真正掌握自己的支出情况，更不用说真实地传达这些信息了。在这种情况下，客观性往往趋近于零。相比之下，看看联邦统计局的调查方法，情况就大不相同。它向约4,000家企业询问其业务发展情况。当然，这里也没有百分之百的客观性，但老实说：我觉得这些数字更值得信赖。
一场危机——还是并非如此？
然而，让我们回到最初的问题：人们谈论的是销售额下降和危机，但实际上却缺乏确凿证据，事实恰恰相反。德国联邦统计局显示，2014年上半年德国整个零售业的销售额增长了2%。同样，HDE也预计2014年的销售额将上升。最后值得一提的是：国际货币基金组织（IWF）指出，德国经济将再次实现1.9%的增长。
那么，bevh是如何得出电子商务正在走弱的结论的呢？多米尼克·格霍尔曼（Dominik Grohlmann）为自己找到了一个解释：“BEVH过去几年过于乐观的预测正面临反噬的风险。”他是否说得对？谁知道呢。但必须承认：这个解释颇具说服力。