在仓储物流中，机器人系统的使用日益增多，其核心目标是提高拣选效率。为此，“货到人”系统被越来越多地采用。
物流自动化呈现出多种面貌，机器人系统的应用虽只是其中一部分，但重要性日益凸显。即使在缺乏自动化措施或建筑基础设施受限的情况下，机器人依然可以投入使用。
在德国大多数仓库中，拣货员每天行走数公里是常态。他们穿梭于货架间收集货物并交给分拣员，这种典型的“人到货”模式耗时且易出错。引入机器人技术有望改善这一状况。
从“人找货”到“货找人”的变革
在此背景下，亚马逊常被提及。这家在线巨头近年来一直在物流中心部署小型机器人穿梭作业。目前，这些机器人系统已在英国、波兰和美国多地投入使用以提升效率。据《经济周刊》（WirtschaftsWoche）报道，英格兰北部曼彻斯特新站点应被视为一种蓝图：数百台机器人无声搬运着承重300公斤的货架，“纵横交错，有时快有时慢，但从不转弯；机器总是以直角改变行进方向。”
对亚马逊而言，使用自制机器人物有所值。亚马逊欧洲运营副总裁罗伊·佩蒂丘奇解释道：“在相同面积下，我们存放的货物量显著增加。”事实上，新亚马逊仓库的货架间距比旧仓库窄得多，不再需要为员工设置宽敞通道。另一优势是货架可布置在层高较低的房间内。尽管亚马逊坚称员工不会因机器人失业，但旧仓库并未升级，机器仅在新地点（如下萨克森州温森新站点）投入使用。温森新物流中心将建在64,000平方米土地上，第一年计划正式聘用1,000名员工，投资总额为9,000万欧元。
Toru Cube实现精准拣选
亚马逊并非唯一在内部物流中采用机器人的企业。近期，物流服务提供商ITG在其位于慕尼黑施瓦伊格的物流中心（为Puma运营）试点项目中引入了由初创公司Magazino开发的拣货机器人Toru Cube。该机器人于2016年2月推出最新版本，将智能物体识别与精确抓取技术相结合，专门针对书籍、盒子或鞋盒等长方体物品，实现对单个物品的精准存取。与亚马逊移动整个货架不同，Toru Cube收集选定产品并将其存储在具有可变层高的可取出拣货货架中。
2017年，Cube再次升级。新开发的吸盘抓手使其能从一叠鞋盒中拾取单个鞋盒，或从货架中同时拾取多个鞋盒。Magazino联合创始人兼首席执行官Frederik Brantner解释说：“由于许多鞋类仓库中鞋盒存储混乱，重要的是我们能从货架隔间任何位置——包括从一叠鞋盒中间——拾取特定鞋盒。”目前，Magazino机器人已应用于多个仓库，例如自2017年9月起，三台Toru Cube在Fiege Mega Center Ibbenbüren运行，负责拣选在线订购的鞋子。
系统可扩展性支持小型试点项目
电子商务/多渠道日（2017年7月4日）也探讨了物流面临的挑战。IDIH - 互动贸易研究所有限公司当天邀请众人前往汉诺威，东道主是刚成立的GreyOrange GmbH。该公司现场演示了新开发系统“管家”的实时运行情况。正如Randy Meinhard在econment.de上描述的那样，该系统类似于亚马逊所用机器人，由移动货架组成，通过小型无人驾驶运输系统托起、抬起并全自动运输到工作站。
通过可扩展的仓储和拣选系统，可显著提高拣货效率，并有望应对日益凸显的劳动力短缺问题。由于该系统适用于多层且层高较低的物流中心，还能同时应对物流用地日益稀缺的趋势。
Metroplan Engineering GmbH总经理Friedrich-Wilhelm Düsing在eCommerce/MultiChannel-Day上指出，总体而言，若无显著更高的自动化水平，“在不到10年的不久的将来，将不再可能实现具有竞争力的物流”。GreyOrange展示的系统初期即可作为小型试点项目进行测试，并可随业务增长逐步扩展。因此，机器人系统也可成为电子商务初创企业及希望迈出自动化第一步企业的解决方案。