在非洲，电子商务的某些方面甚至领先于欧洲。我们解释了为何以及何处仍存在挑战。
在线零售在德国和欧洲已成为数十亿欧元规模的产业，更不用说美国了。电子商务在我们这里已有一定的发展历史，自20世纪90年代末的起步阶段以来，已发展成为一种经济规模和生活方式的象征。但这确实经历了一段漫长的过程，即便在今天，在线零售占国内生产总值的比重仍仅为约3%，增长率也相对温和，最近约为9%（来源：Ecommerce Europe）。
仅在南非，增长率就超过13%，预计到2022年市场规模将超过50亿美元。这种比较自然并不完全恰当，因为在电子商务领域，南非——以及原则上非洲的所有国家——都被视为发展中国家，而且不同来源的数据在纯数值上自然存在差异。但趋势是明确的：非洲的在线零售正以创纪录的速度追赶那些大型经济体花费数十年才完成的发展进程。在此过程中很快就能看出，开普敦的在线零售运作方式与柏林并没有那么大的差异。当然，支付和物流等方面仍然存在差异。非洲甚至拥有自己的亚马逊平台Jumia，其影响力之大，以至于亚马逊或阿里巴巴（迄今为止）都未曾尝试进入非洲市场。
基础设施尚处起步阶段
基础设施是讨论非洲在线零售问题时涉及的关键字之一。“确实，由于缺乏全面的公路和铁路网络，许多非洲国家的运输基础设施不足，导致建立有效配送物流的成本非常高昂。此外，为了向农村地区或大城市周边的贫民窟供货，必须开发专门的配送解决方案，因为这些地区往往缺乏街道名称和邮政编码等邮政结构，或者这些结构发展不完善。”负责blog:subsahara-afrika的中莱茵工商会的Aleksandra Kroll向我们解释道。然而，在这一方面已经可以看出大城市与农村地区之间存在巨大的差距。“城市中的分销基础设施比农村地区更好，在农村地区，部分地方甚至没有道路，因此也没有用于包裹投递的街道名称和邮政编码。此外，农村地区的电网连接和宽带网络建设也不如城市那样成熟。”Kroll表示，但这只是现状，因为发展是不可否认的。例如在肯尼亚，快递服务的数量正在增加，同时包裹递送量也在上升。Kroll还举了其他例子：“例如在南非，有一家名为FastVan的出租车服务可用于包裹配送，用户可以通过应用程序呼叫并提供上门送货服务，并配备实时追踪工具以监控货物位置。在尼日利亚，市场领导者Jumia通过与其自有物流部门Jumia Services合作的物流公司系统，能够可靠地配送到更偏远的地区。此外，包括DHL在内的物流服务商目前正在测试无人机在尼日利亚的应用，而Jumia在其肯尼亚分公司已经进行了相关测试。”
另一个问题是实体市场极度碎片化。过去可能被称为消费品、街角小店或报刊亭的业态，在非洲依然非常普遍。亚历山德拉·克罗尔（Aleksandra Kroll）所称的这些“非正式购物结构”正逐渐被大型购物中心所补充，尤其是在内罗毕等大城市。目前，基于本地化的可用商品供给格局正在缓慢被打破。“我们今天在非洲解决的是一个比亚马逊在2000年代后期在美国和欧洲所解决的问题更大的问题。实体市场非常碎片化，价格因地点而异。在线零售为全体民众提供了相同的商品选择和相同的价格。在大陆的大部分地区，许多产品此前根本无法获得。我们的本地和国际市场平台开启了一个充满无限可能的宇宙。”Jumia副总裁战略与投资者关系萨米·洛阿里（Sami Louali）表示，Jumia是非洲对亚马逊的回应。
除了许多国家的政府审查、经常不确定的安全局势、广泛存在的文盲现象以及非洲民众整体极低的收入外，支付基础设施也面临着其特有的问题。尽管德国人常被贴上现金爱好者的标签，但这显然不适用于在线零售领域。PayPal、账单支付或银行卡支付早已在此占据主导地位。在非洲，即使在在线零售领域，现金文化依然普遍存在。Sami Louali透露：“与欧洲相比，主要差异之一仍然是支付方式，因为通常采用货到付款。”但缓慢的观念转变正在发生。Louali表示，目前大多数国家向在线支付方式的转变正在加速，银行卡支付和移动支付服务也是如此。例如，来自肯尼亚的M-Pesa通过与Vodafone合作开发的系统，十年来一直在大力推动通过移动电话进行无银行账户的非现金交易结算。据世界银行称，撒哈拉以南地区甚至不到40%的人拥有自己的银行账户。如今，M-Pesa已拥有2700万用户。顺便提一下移动……
本文摘自我们《在线零售商》杂志的最新一期。在文章的后续部分，我们将探讨移动设备的重要性，介绍“非洲版亚马逊”，并说明向非洲国家销售时应注意的事项。
在2018年第四季度刊中，还涵盖了诸如互联网产品假冒、在线零售个性化、履约服务提供商以及支付服务提供商等主题。