近年来，流媒体市场经历了显著变化。以下是一份概览。
曾几何时，亚马逊还向客户寄送DVD，迈出视频点播的第一步；如今该在线零售商早已停止此项服务，转而推出自有流媒体平台Prime Video。与此同时，Netflix、Sky、Dazn、Maxdome、Joyn、Disney+等平台层出不穷。仅凭如此众多的流媒体服务，整个市场在短短几年内便演变成了它本不该成为的样子：剧集和电影被割裂成碎片化内容，类似于传统电视市场，只是价格更高、可按需观看且内容质量明显更优。
用户数量持续上升
近年来，人们对视频点播服务的兴趣持续攀升。AGF Videoforschung GmbH与Kantar合作开展的“《2020-I TV平台》”研究对德国约2500人进行了调查，结果显示，在过去三个月中，有36%的人使用了付费流媒体服务。其中最受欢迎的无疑是Netflix（27.6%），其次是Amazon Prime Video（19.9%）、Dazn（3.1%）、Sky Ticket（1.7%）和Disney+（1.5%）。
然而，德国电视台提供的免费在线服务也深受喜爱。29.1%的受访参与者使用了这些服务，而免费平台YouTube甚至被每两名受访者中的一人所访问。与2019年第二季度的平台研究相比，流媒体服务的整体使用量出现了增长。
谁愿意屈从于节目总监的任意安排呢？
那么，为什么流媒体如此受欢迎？最大的优势之一无疑是灵活性。我可以随时随地观看我想看的内容（当然，前提是该内容在我订阅的平台上提供）。过去，在晚上8点15分坐在电视机前观看当时播放的内容是再正常不过的事，但如今几乎没有人愿意再遵循这种由他人主导的仪式。如果我想在周四下午3点观看《指环王》，我完全可以这样做，而不必等待所谓的“超级电影周日”。
还有那令人厌烦的广告。广告通常会让一部原本两小时的电影拉长到整整三个小时。如果第二天早上5点30分闹钟就响了，而电影要到8点45分才开始，这显然不太理想。更不用说那些不合时宜的中断：正当弗罗多准备将魔戒投入末日火山时，屏幕上突然闪过某个关于完美女性卫生用品的广告！这简直会彻底破坏氛围，尤其是紧张感。
就连我的父母，都接近60岁，也开始使用流媒体服务。虽然他们对Netflix等平台的吸引力并不感冒，但他们经常使用公共广播机构的媒体库。这样，我的母亲即使在夜班后也不会错过她的《山医生》，而我的父亲也可以在阴雨绵绵的周日下午重温以前的剧集。这对所有人来说都是双赢的局面。
有人来，也有人走
不过，让我们从弗莱明一家的流媒体习惯转向服务提供商本身。在过去几年里，这些提供商如雨后春笋般涌现。Amazon Prime Video于2014年2月进入德国市场，随后几个月Netflix也紧随其后。提到流媒体，这两个大型提供商通常是人们最先想到的。
此外，Maxdome在此地也广为人知。自2006年进入市场以来，它已成为流媒体领域的一块“老牌子”。据称，Maxdome拥有超过5万部电影、纪录片和剧集，是德国最大的在线视频库——但这一地位恐怕难以长久维持。早在2020年3月就宣布，Maxdome将于同年夏季停止运营，新用户甚至已无法在该平台上注册。
德国最新推出的服务是Joyn。客户可以在此免费观看电视剧集。例如，如果想一次性看完《Germany’s Next Topmodel》的全部内容，可以在Joyn上重新观看全部16季。
期待已久：Disney+在德国上线
然而，最受期待的流媒体服务启动却发生在今年的。迪士尼+（Disney+）这一新的视频点播平台早在几年前就已规划，并于去年在美国和加拿大上线。今年3月底，迪士尼+正式登陆德国流媒体市场，其内容阵容立即赢得了观众的青睐。除了涵盖所有漫威电影外，迪士尼还通过收购卢卡斯影业获得了《星球大战》系列的全部版权。此外，备受瞩目的新剧《曼达洛人》以及众多纪录片也一并加入。
迪士尼在回应询问时虽未提供具体的订阅用户数量，但据Statista数据显示，截至5月，其全球订阅用户数已突破5400万。全球新冠疫情可能进一步推高了人们对这项流媒体服务的热情。3月底Disney+在许多欧洲国家上线时，部分地区仍实行严格的社交距离限制，商店、餐厅和酒吧均已关闭。在此期间，许多客户无疑在寻找额外的消遣和娱乐方式。正如前述研究所指出的那样，Disney+一上线便跻身使用率最高的五大付费流媒体服务之列。
体育流媒体服务：Sky对阵Dazn
将焦点从剧集和电影转向体育时，自然需要提及完全不同的名字。Sky完全可以被称为市场的主导者。该提供商在过去几年中播放了大部分欧洲体育赛事，尤其是德国人最喜爱的休闲活动：足球。此外，Sky还通过票务和盒装套装提供电影和剧集，并获得了《权力的游戏》最终季的版权。总体而言，这是一个相当全面的套餐。
然而，这位服务提供商在过去几年也不得不做出让步。首先，它失去了英格兰超级联赛的转播权；四年前，一个新的、值得重视的竞争者出现在体育流媒体领域：DAZN。正是这项服务从天空电视台手中夺得了备受瞩目的英超联赛转播权。
起初，由于存在严重的服务器问题和部分较差的流媒体质量，Dazn迅速成长为Sky的真正替代品。尽管位于慕尼黑附近的翁特弗林辛（Unterföhring）的这家运营商仍然持有德国足球甲级联赛的大部分转播权，包括受欢迎的周六下午比赛；以及欧冠联赛的比赛也掌握在Sky手中。但Dazn早在之前的版权分配中就获得了相当大的一块蛋糕：106场德甲比赛。此外还包括精选的欧冠比赛、整个意大利意甲联赛、西班牙西甲联赛，以及美国体育项目如篮球和棒球等。因此，Dazn正逐渐蚕食其主要竞争对手Sky的市场份额。
新入局者最大的优势自然是其无可匹敌的价格。每月仅需11.99欧元，即可每天享受精彩的体育娱乐内容，无最低合约期限，且可随时取消。这种灵活性值得Sky借鉴。在Sky，仅足球频道每月费用就高达约30欧元，此外合同期至少为12个月，在当今快节奏的社会中，恐怕很少有人愿意被长期束缚。
不久前还曾有猜测称亚马逊也想涉足足球业务；在上个赛季，这家在线零售商已通过其平台播放了部分精选比赛；然而令人意外的是，这位电商巨头并未购买相应的版权包；至于该公司未来几年是否会再次出手，还有待观察；不过，足球版权专家Kay Dammholz在几周前接受亚马逊Watch博客采访时，确实对亚马逊的保守态度表示惊讶。
流媒体巨头之战：谁将胜出？
面对海量的服务选项，找到合适的那一个并不容易。对于金钱不是问题的人来说，自然可以订阅所有服务。而其他人则必须做出取舍，权衡自己想看的内容以及各流媒体平台应满足的标准。以下表格简要介绍了各种服务：
流媒体与新冠疫情的梦幻组合
随着流媒体服务在德国市场的不断普及，它们也变得愈发不可或缺。甚至出现了一种全新的趋势：binge-watching（刷剧）。这种观看方式实际上是由这些平台推动实现的，其含义就是连续观看一部剧集的多集内容，中间不暂停，甚至通宵达旦。而在疫情期间，当所有人都被限制在自己的家中时，还有比这更合适的看电视方式吗？正如justwatch.com平台的一项分析所示，自3月中旬以来，视频点播服务的使用量持续上升。数据显示，Sky Go和Sky Ticket的用户增长了190%，Maxdome和Joyn增长了148%，Amazon Prime Video增长了144%，Netflix也增长了128%。
然而，随着流媒体流量的增加，欧洲的某些网络也达到了极限。为了减少数据流量，Netflix曾一度降低了视频画质。但到了5月中旬，这家视频服务取消了这一限速措施。
展望未来
在过去五年中，德国流媒体市场经历了显著的变化。众多新进入者涌入该领域，电影、电视剧和体育赛事的部分内容也更换了平台，突然只能在竞争对手那里观看。这种碎片化对消费者来说自然并不令人愉快。乍一看似乎选择更多，但很快就会发现这其实是一个缺点。因为如果我真的想要拥有大量的电影和电视剧资源，我就必须订阅多个不同的服务——这是一项昂贵的开销。
过去几年的快速发展在未来是否会继续，仍有待观察。市场是否会进一步细分，或者像音乐流媒体市场和Spotify那样，最终由一家明确的全球主导企业占据主导地位，也尚不确定。这一切依然充满悬念！