Swisslog在以下文章中展示了面向未来电子商务杂货业务的可行解决方案。
电商生鲜配送迎来转折点
电子商务生鲜配送的繁荣曾长期未现，但早在2019年底需求便已大幅上升。随着新冠疫情爆发，相关数据更是激增，在线食品零售迎来了转折点。对于食品零售商而言，亟需快速调整物流基础设施。幸运的是，针对未来电商生鲜配送模式，目前已出现一些创新且可行的方案。
过去十年，电子商务大幅增长，如今在全球零售总销售额中约占20%。这些数据主要涉及各类消费品及投资品。长期以来，食品行业在很大程度上未受这一发展的影响。例如，直到2019年，美国仅有3%的食品支出通过在线渠道完成。但情况已经改变——并且这一趋势仍在加速。
早在新冠疫情爆发之前，直至2019年底以及随后的2020年第一季度，对电子杂货服务的需求就急剧上升。许多分析师的预测也证实了这一点，他们预计食品行业将迎来类似其他零售部门早已经历的在线繁荣浪潮：
- Brick Meets Click数据显示，2019年秋季美国在线食品零售销售额增长至15%。
- 尼尔森和食品行业协会认为，到2022年，美国消费者每年在线购买食品和饮料的金额可能达到1000亿美元，这大致相当于每个家庭每年支出850美元。
- 据英国IGD（零售研究所）预测，到2023年，在线食品贸易将增长66%。
新冠疫情的影响
这些非常积极且雄心勃勃的增长预测甚至被新冠疫情所超越。自2020年第一季度末以来，疫情导致对食品的在线需求急剧上升。美国消费品行业的销售和营销公司Acosta Sales & Marketing于2020年3月底进行了一项调查：65%的美国消费者因疫情改变了购物习惯，转而进行在线订购。这一发展使相关的物流体系迅速达到极限。在一些美国地区，隔夜之间，生鲜电商订单的配送时间从一天（当日达）延长至一周甚至更久。
面向未来的电商生鲜履约策略
因此，是时候思考新的策略并实施创新方案，以优化未来的电商生鲜履约流程，使其能够灵活应对波动的需求。三种基本模式包括：Hub-and-Spoke、Instore（Bolt-on）和 Micro-Fulfillment。
Hub-and-Spoke（中心辐射式）
Hub-and-Spoke方法既适用于城市也适用于农村地区。其基础是将多家食品零售商连接到一个中央自动化履约中心（Hub）。就像车轮的辐条一样，每家零售商都围绕履约中心分布。在 Hub 中，所有耐储存、非易腐和非冷藏商品的在线订单被集中拣选，并配送至当地门店。零售商自身仅负责新鲜商品、冷藏或冷冻食品的拣选，并将这些订单与 Hub 的配送进行整合。订单完成后，商品即可供消费者到店自提或送货上门（Home Delivery）。
对于每位参与的零售商而言，Hub-and-Spoke 方法是实现在线订单快速处理的最简单、且在具体情况下最有效且最具经济性的解决方案，无论是通过自动化还是人工操作。零售商无需自行保留自动化物流组件的空间，但可以随时通过 Hub 使用这些资源。Hub-and-Spoke 模型还具有相对易于扩展的优势：通过使用可按需扩展的模块化自动化解决方案，为用户提供了一种按需增长的“Pay as you grow”方案。
Instore (Bolt-on)（店内加装）
在某些情况下，例如当吞吐量要求非常高时，食品零售商不依赖或不单独依赖中央 Hub 的自动化能力，而是自行提供相应系统，这是更为有效的做法：即 Instore 或 Bolt-on 模型。为此，零售商将新的仓储和拣选物流系统安装在现有或扩建的店铺空间内。对于 Instore 概念，紧凑型的机器人辅助自动化技术是理想选择，因为它们占用空间较少，并且可以直接部署在店内。
与 Hub-and-Spoke 方法类似，Bolt-on 中的自动化仅针对无需冷藏的耐储存商品。易腐食品和冷藏食品在此模式下仍由人工拣选。周转率低的商品同样适用此规则，因为为其投入快速自动化流程并不划算。
与枢纽-辐条模式相比，店内配送模型的主要优势在于节省了运输时间和成本。当一家食品零售商约80%的销售额来自可自动处理的商品，而仅有约20%来自生鲜产品和周转较慢的商品时，店内配送模式被证明尤为经济高效。此外，该模式主要适用于城市或人口密集区。
Micro-Fulfillment（微型履约中心）
微型履约中心可作为对枢纽辐射式（Hub-and-Spoke）和店内解决方案的补充，也可作为这两种模式的替代方案。与传统杂货店不同，微型履约中心是一种小型、顾客不可进入的全自动物流解决方案。消费者只需前往“路边”的取货站，即可集中领取此前在线订购的商品（点击取货）。此外，从微型履约中心出发也可实现送货上门服务。
微履约中心因其紧凑性，尤其适用于在人口密集的城市中心实施。对于本身不经营实体门店的纯在线食品零售商而言，这是一个不错的选择。然而，对于那些传统业务停滞不前、部分或全部可被微履约中心取代的传统零售商来说，这也是一种颇具吸引力的替代方案。
结论
线上生鲜杂货销售呈上升趋势，作为对新冠疫情期间接触限制措施的回应，其规模预计将继续增长，并在中短期内成为消费者食品采购中重要、甚至是最关键的组成部分。消费者的期望在于快速配送在线订购的商品，最好能在下单当天送达；作为上门配送的替代方案，设有自提站点。
为了在物流层面巧妙应对这一发展趋势，一些前景广阔的概念应运而生。它们以非常有效且高效的方式支持现有门店网络开展电商杂货履约服务，但前提是必须满足一个不可或缺的因素：自动化。只有通过自动化解决方案，才能实现所需的生产力、密度和灵活性。因此，创新的物流系统已在现代仓库中经受住考验，适用于各行各业。这些系统同样非常适合电商杂货履约，因而是一项面向未来的值得投资的选择。
关于作者: Christian E. Baur博士自2015年起担任Swisslog首席执行官，并兼任KUKA执行委员会成员。在其担任CEO期间，他主导推动了Swisslog向供应链管理软件解决方案先驱以及数据与机器人驱动型物流和自动化解决方案专家的转型。此外，他还提升了Swisslog的全球影响力，使该公司如今在50多个国家与可口可乐、Arla Foods、宜家或Alnatura等合作伙伴成功开展项目合作。