快递服务商必须越来越注重可持续性，并使最后一公里配送更加环保。我们审视了各种概念。
随着包裹堆积如山、街道狭窄以及市中心实施禁行令，快递员的配送工作近年来愈发艰难；为构建高效且尤为可持续的城市物流体系，本地 KEP 服务商正面临日益严峻的挑战；客户们不仅期待环保的配送方式——即“绿色最后一公里”，而非耗油的运输车，为了应对这些要求并尤其方便快递员在市中心进行配送，包括 DHL、Hermes、GLS 以及 Amazon 在内的大型 KEP 服务商在过去几年里启动了众多项目，旨在彻底革新最后一公里的包裹配送。在此期间，这些巨头企业深刻意识到：不存在适用于所有城市的万能解决方案，而需要因地制宜的个性化方案。
货运自行车和微型仓库
为了实现高效且尤其环保的城市物流，许多KEP（快递、包裹和邮政）服务商在过去几年中越来越多地采用结合微型仓库的货运自行车。GLS早在2016年就在康斯坦茨首次使用货运自行车进行最后一公里的配送。当时原因是市政府做出了非常临时的决定，禁止市中心进行送货交通。但由于GLS仍需向商家供货，该物流公司转而使用货运自行车。这一“柴油禁令”成为该公司深入探索替代配送方式的起点，因为KEP服务商清楚，类似问题很快可能出现在其他城市。
如今，不仅 GLS，Hermes 和 DPD 的货运自行车也在德国各地的众多城市中穿梭运行。除了致力于克服重重困难继续合规地向市中心供货这一难题外，Hermes 还怀揣着另一个截然不同的目标。例如，该物流公司正在推进“Urban Blue”项目，计划到 2025 年实现向德国 80 个最大城市的市中心零排放供货，为此该企业也采用了电动运输车。
与传统车辆相比，快递服务商认为货运自行车的主要优势在于，即使在交通拥堵和堵车情况下，它们也非常灵活和机动，可以直接开到客户家门口。此外，不需要停车位或装卸区，而且由于无需驾驶执照，可以吸引一大群新的潜在配送员。考虑到电子商务持续增长以及许多KEP服务商面临司机严重短缺的问题，这一点尤为关键。
KoMoDo：携手合作
2018年夏天，在德国柏林启动了一项名为“快递、速递和包裹行业通过微型仓库合作可持续使用货运自行车”的研究项目，简称KoMoDo。这是由德国五大国内快递服务商DHL、DPD、GLS、Hermes和UPS共同参与的独特项目。这些企业联合起来，在柏林约定合作使用微型仓库以可持续方式部署货运自行车。该项目提供了一块物流用地，可容纳总共七个微型仓库，物流公司从此处出发，使用零排放的货运自行车为客户配送货物。
2019年11月，第一阶段测试成功结束。由于参与企业对整体进展基本满意，因此宣布延长KoMoDo项目。但此次仅保留DHL、DPD、GLS和Hermes四家企业。第五家参与者UPS在一年后退出了该项目，据其自身说明，该公司难以在该街区有效整合货运自行车的使用。即便如此，原本相互竞争的企业之间的这种合作也为实现可持续配送创造了可能性。
Streetscooter的失败
长期以来， Streetscooter 是零排放最后一公里包裹配送的最大希望之一。这家位于亚琛的初创企业由 RWTH Aachen 大学生产系统学教授 Günther Schuh 和 Achim Kampke 于 2010 年创立。2014 年，德国邮政 DHL 集团收购了这家年轻公司并作为子公司继续运营。在波恩集团的旗帜下，电动运输车迎来了迅猛发展，短短时间内，电动送货车的车队规模已增至超过 11,000 辆。据邮政负责人 Frank Appel 称，他们“拥有全球最大的电动送货车队之一，并在电动汽车领域发挥了重要的推动作用”。这些小型电动运输车也出售给了第三方公司，因此成为传统汽油驱动汽车的真正替代品。
尽管 Streetscooter 对于环保的最后一公里配送具有积极意义，但从经济角度来看，电动运输车的发展并未带来预期的回报。德国邮政 DHL 集团多年来一直在为子公司寻找买家，据报道，该初创企业在 2019 年亏损高达 1 亿欧元。由于缺乏新的投资者，这位波恩物流巨头最终在去年决定终止 Streetscooter 的生产。“我们一直说，我们不想成为汽车制造商”，当时的首席执行官 Frank Appel 对此进行了说明。
这对曾经的联合创始人 Günther Schuh 来说也是一个沉重的打击，他认为 Streetscooter 生产的结束是对德国的一种“贫困证明”。“我们没有创造奇迹，因为我们甚至没有尝试”，他在评论中总结道。他批评德国人“更倾向于寻找小而可行的想法”。尽管 Streetscooter 的生产已经停止，但德国邮政仍然坚持绿色最后一公里的理念，并通过其“2050 使命”设定目标，即到 2050 年实现零排放物流。为此，快递服务提供商承诺将继续把车队转向电动化。然而，对第三方公司停止生产和销售环保型 Streetscooter 也在迈向更多环境保护的道路上带来了小小的挫折。
最后一公里机器人
然而，不断增长的包裹数量、日益加剧的交通拥堵以及人满为患的市中心，使得除货运自行车等之外的替代方案变得尤为迫切。长期以来，许多公司一直在研发能够自主行走或滚动的机器人，以独立配送包裹。这不仅有助于缓解城市交通压力，也为快递员提供了强有力的支持。在机器人技术方面处于领先地位的企业之一是Starship。这家初创公司开发小型自主机器人，并在配送业务中与多家快递服务商及餐厅展开合作。
2016年，德国快递、包裹和邮政（KEP）服务提供商Hermes也决定与Starship开展合作。双方于2016年10月至2017年3月在汉堡，以及自2017年春季起在伦敦南华克区进行了数月的包裹配送机器人测试，物流公司对测试结果相当满意。截至目前，Starship已交付超过10万台机器人。例如，在美国弗吉尼亚州的乔治梅森大学校园内，这些机器人便负责将来自餐厅和食品店的餐食配送给学生。
当然，新兴且创新的配送趋势也是亚马逊的专长领域。2017年，这家电商巨头悄无声息地收购了机器人初创公司Dispatch，并于两年后凭借所获技术向公众展示了其自主研发的小型配送机器人Scout。这款拥有六个轮子的小型蓝色配送车已在加利福尼亚州的尔湾市投入运营，为Prime会员提供由Scout完成的配送服务。亚马逊在其仓库中已大量采用自动化助手，因此毫不意外，这家美国科技公司也将目光投向了难度较高的“最后一公里”配送环节，计划在此部署机器人。
无论是电动运输车、货运自行车还是机器人：面对客户对环保型包裹配送日益增长的需求，大型快递、包裹和邮政（KEP）服务商面临着这样的任务——即创造传统柴油车辆之外的替代运输工具，并尽可能实现自身流程的零排放。未来在这方面还将带来哪些惊喜，令人拭目以待。