供应链危机——或称需求危机——对德国企业构成了严峻考验。哪些因素导致了这场危机？未来又应如何有效应对？
港口拥堵、材料短缺和需求上升
新冠疫情初期，中国许多工厂被迫关闭。与此同时，众多企业预计客户购买力将下降，因此决定缩减订单。然而，尽管有各种预测，对商品的需求依然强劲。疫情实际上改变了消费者的习惯：许多人突然被要求待在家里，减少了在外出、电影票或其他服务上的支出。相反，他们购买了可以在家中使用的商品——如电子产品、家具或家用电器。每个人都打造自己的家庭办公室。结果是：对实物商品的需求极高，导致运输通道拥堵。
当前的危机清楚地表明：现代供应链全球交织，因此容易受到需求波动的影响。包裹量的增加使全球基础设施不堪重负。由于几乎没有客机投入运营，货物运输只能主要依赖航空运输，难度大幅增加。许多船舶停靠在错误的地点或处于隔离状态，无法承运集装箱。即使在封锁解除后，许多工厂仍无法将生产恢复到疫情前的水平，部分原因是劳动力短缺。其他因素如通货膨胀加剧、卡车司机短缺以及港口等待时间延长等，也共同导致了这一高投资运营行业的危机。
企业如何增强其韧性？
此类危机在未来将更频繁地出现。目前尚不清楚当前疫情将持续多久。新出现的变异株在接下来的几个月内仍将导致因病缺勤、停业以及供需波动。工资水平将上升，从而增加企业的成本。不断攀升的物流费用也将影响消费者。与此同时，对线上商品的需求将继续增长——因为未来几乎所有物品都将配送到家。传统购物方式将更多地转变为一种休闲活动。
尽管高效管理供应链是一项巨大的挑战，但重大危机往往是创新的驱动力。新冠疫情已经显著加速了社会和技术变革。而当前在供应链中遇到的困难正是采用新解决方案的充分理由。企业可以采取哪些具体措施来增强其韧性？
引入基于云的物流平台
供应链问题只能通过信息技术来解决。如今，所有参与在线零售的参与者——包括网络商店、货运代理、运输公司和货物接收方——都使用自己的系统，这些系统很难与其他企业或客户连接。这些本地系统通常已过时且不具备可扩展性，无法提供交货时间的实时更新，存在安全漏洞，移动使用效果不佳，并且需要手动输入数据。相比之下，现代物流平台能够通过网络连接所有合作伙伴，从而显著提高交付效率和准时率。因此，现代 SaaS 应用成为电子商务与物流及货运之间的接口。这些平台在在线零售商和货运代理之间进行协调，自动化订单处理和拣选包装流程，甚至可以在电子商务中提供动态结账功能。
专注于自动化
配送和货运行业严重的人员短缺凸显了自动化对该行业未来至关重要。不久之后，送货机器人、自动驾驶卡车和全自动仓库将成为行业常态。Amazon 是仓储自动化的先驱。该公司在全球建立了大型履约中心，其中使用了带轮子的货架。在传统仓库中，人员或叉车需要行驶长距离才能找到合适的产品。而在新型仓库中，人员可以静止不动，等待产品送到面前。商品根据随机原则分布在整个仓库中，使得拣货员始终离所需商品不远。如果某些产品特别受欢迎，机器人会识别到这一点并停留在拣货员附近。这种解决方案具有诸多优势：无需使用可能非常危险的叉车，仓库不需要建得很高，也不需要通道，从而减少了整体仓储面积。此外，与传送带和高架堆垛机相比，机器人易于更换且能快速维修。
即使产品离开仓库，凭借自动化技术也能实现更快的交付。自动驾驶使供应链更加可靠和高效。目前，所谓的“最后一公里”是供应链中最昂贵的部分，司机承担了 80% 的成本。如果用自动驾驶车辆替换送货面包车，最后一公里的成本将降至 10%。这也解决了劳动力短缺的问题。
尝试灵活的配送和存储选项
除了灵活的配送方案外，灵活性还意味着在靠近买家的多个地点进行仓储。目前，许多企业使用集中式仓库，这些仓库往往远离最终消费者。然而，如果在全国范围内将货物分散存放在小型仓库中，就可以降低物流成本和环境影响。此外，企业不再依赖单一的运输公司，而是可以使用多种货运服务商。当仓库完全位于消费者附近时，自行车快递员可以直接以产品原包装送货，从而减少浪费，因为无需重新包装。
扩展本地配送与合作
当前的危机促使许多人反思对亚洲生产商的依赖。是否真的有必要将所有产品进口？本地配送是否是更好的选择？是的，但前提是本地配送商必须联合起来，制定共同策略，以消除最后一公里供应链中的空驶和其他低效问题。基于云的物流平台也是在此过程中寻找合作伙伴并建立协作关系的合适途径。这样，小型零售商和本地运输公司就能提供与亚马逊或Zalando等巨头相同的服务水平。
作者简介：Jeroen Gehlen 是物流专家，也是运输管理服务提供商和 SaaS 供应商 Wuunder 的联合创始人。他拥有超过 20 年的运输与物流行业经验，此前曾担任 TNT/FedEx 的全球总监，负责取件与配送优化及创新工作，在那里他开发了一个用于实时通信的完全数字化平台的框架。