Colossal Biosciences于10月14日宣布推出AI平台GenoMorph，用于在灭绝物种基因数据有限的情况下，寻找值得测试的基因编辑靶点。这家致力于灭绝物种复育的生物科技公司，正将平台用于渡渡鸟项目，研究哪些遗传变化塑造了它的喙部和面部特征。
公司目前仅有1个渡渡鸟基因组可供研究，猛犸象项目则获得了100个基因组。联合创始人兼首席执行官Ben Lamm解释，寒冷环境更利于保存猛犸象DNA，渡渡鸟生活的热带地区则较难保存古老DNA，团队因此难以通过大量基因组对比寻找特征差异。
GenoMorph历时一年多开发，结合鸡、鹌鹑、鸭和鸽子的发育数据，以及70多种鸟类的遗传信息和三维头骨测量结果。平台学习鸟类喙部、面部发育时哪些DNA区域处于活跃状态，再预测塑造渡渡鸟外貌的遗传开关。目前已筛出约2300个与渡渡鸟颅面形态有关的候选DNA编辑靶点，下一步将在实验室验证。
为测试这些变化，团队开发了用脂质纳米颗粒向发育中的鸟类胚胎递送基因编辑工具的系统，可直接研究发育影响，无须等待鸟类性成熟后的完整繁殖周期。公司还宣布，渡渡鸟最近的现存亲缘物种尼科巴鸠种群已达36只，并已成功生成可发育为卵子和精子的关键细胞，为培育携带渡渡鸟特征的鸟类提供研究基础。据TechCrunch报道。