大多数公司使用 AI 代理来加快产品交付或加速工作流程。Apate.ai 则派遣它们伪装潜入，以诱使诈骗分子上当。
这家澳大利亚初创公司于 2024 年成立，其基础是悉尼麦考瑞大学（Macquarie University）的研究成果。该公司部署了数千名 AI 代理，伪装成无辜的受害者。这些代理可以接听诈骗电话、回复可疑短信和电子邮件、点击钓鱼链接，并加入社交媒体群组以引诱诈骗者。它们假装成各种各样的人，拥有不同的年龄、性别和口音，并使用多种语言进行交流，试图让诈骗者保持互动足够长的时间，以便获取有用的信息。
该公司表示，其代理车队迄今为止已在 250 万次对话中浪费了骗子 17 年的时间。对于 Apate 的客户群——银行、电信公司、政府机构和公用事业企业而言，更重要的是，这些卧底代理试图让骗子透露通常只有在受害者被骗后才会了解到的关于他们自己的信息：之后才能获知的银行账户、加密货币钱包、电话号码、恶意网站、他们冒充的品牌以及关于其正在进行的诈骗活动的其他细节。
Apate 是 TechCrunch Disrupt 今年 Startup Battlefield 200 的决赛选手之一，随后将这些信息提供给客户，供其用于完善反欺诈措施和举措。（该公司将在 Disrupt 期间向一组风险投资评委进行路演，该活动本周在旧金山 Moscone West 举行，直至 10 月 15 日星期四结束。）
这是“诱骗钓鱼”的一种奇特演变，但鉴于 AI 如何极大地赋能骗子和黑客，这并不令人惊讶。FBI 收到了 2025 年超过 2.2 万起与 AI 相关的犯罪投诉，导致约 8.93 亿美元的损失。其中超过 6.32 亿美元来自投资诈骗，FBI 表示，欺诈者利用 AI 运行对话，并深度伪造名人、高管和可信人物的声音和形象。
长期以来，人们一直把故意拖延骗子作为一种爱好——有时非常滑稽，比如让骗子大声朗读整本书，甚至让他们纹上荒谬的纹身。现在，随着 AI 能力日益增强，局势正在发生逆转。
有趣的是，Apate 背后的灵感来源于一次真实的诈骗电话。
几年前，Apate 的创始人兼首席执行官 Dali Kaafar 在一次家庭野餐时接到一个未知号码的电话。意识到对方是诈骗分子后，他决定为了孩子们的利益装傻，成功将通话维持了 44 分钟。
大家都笑了，但 Kaafar 注意到，这 44 分钟是诈骗分子没有用来联系真正受害者的时间。这也是他浪费掉的 44 分钟，这让他不禁思考：能否将其自动化，并在此过程中获取一些有用的信息？
这个想法最终促使他在麦考瑞大学的工作期间开展研究工作。Kaafar 和他的同事利用机器学习和自然语言处理技术来揭示诈骗电话的内容，并开发更好的检测和预防诈骗的方法。
“大多数行业的事后工作。电信公司会封锁号码，但诈骗分子只需获取新号码即可。银行会监控交易，但到那时诈骗分子已经接触到了客户。我们直接针对诈骗分子，在任何人受到伤害之前获取信息，”联合创始人兼首席商务官 Brad Joffe 告诉 TechCrunch。“我们的 AI 代理每天通过电话、短信、电子邮件和网络与数万名诈骗分子交谈。我们为客户提供的正是从这些对话中得出的内容，以及他们可以利用这些信息做什么。”
Joffe 表示，Apate 使用前沿模型及其自身微调的模型来驱动其代理和分析。该公司在其代理与诈骗分子的对话以及 Kaafar 在麦考瑞大学进行的研究基础上训练其模型。
除了访问 Apate 的代理舰队外，客户还可以访问一个洞察门户，该门户提供针对其终端用户或员工、品牌、产品等的诈骗情报和分析。客户甚至可以为这些代理分配特定任务，例如获取银行账户号码或加密货币钱包地址。其文本代理可以在论坛、投资组和社交平台上搜索潜在的诈骗活动，然后以虚构的身份进入对话，以揭露诈骗者的详细信息。
这家初创企业的客户包括澳大利亚联邦银行、TPG电信，以及其他公用事业公司、电信运营商和政府机构。Joffe表示，TPG已将近59万个电话转接至Apate的代理系统；澳大利亚联邦银行公开报告的诈骗损失下降了76%；此外，Apate合作的一家未具名的澳大利亚银行已利用其外呼代理系统挫败了22起诈骗活动。
投资者也认为，通过欺骗骗子同样能获利。今年8月，Apate从Lobby Capital、OIF Ventures、Investible、Concept Ventures和Baobab Ventures获得了815万美元的种子轮融资。Joffe表示，这家拥有20名员工的公司累计融资接近1000万美元，并计划将最新一轮资金用于产品开发和国际化扩张，包括在伦敦开设办公室以及在美国扩大业务布局。
“Apate以希腊神话中的欺骗女神命名，这与我们代理系统的功能十分契合。”Joffe说，他还补充道，该公司的宣传材料中甚至包含了骗子对机器人破口大骂的内容。
“我们将此视为对方感到沮丧的信号，而每一个脏话都会在Apate内部受到庆祝。我们可能是全球唯一一家会因用户对我们的产品骂街而感到高兴的企业。”