Ofcom 宣布，将在明年年初就相关提案进行咨询之前，评估对英国二类信件投递进行某些调整——同时保持每周六天的一日达一类信件服务——是否能满足邮政用户的需求。
今年早些时候，Ofcom 发起了一场关于普遍服务未来的全国性讨论，旨在提出任何提案前征求各界专家与消费者的意见。Ofcom 现已公布下一步计划。
改革需求明确
Ofcom 已听取来自全英各地数千名个人及机构的声音，包括消费者团体、工会、企业、公共服务部门、英国皇家邮政以及更广泛的邮政行业，同时也直接听取了邮政用户的意见。
总体而言，受访者与参与者认识到人们和企业使用信件的方式已经发生改变，并承认若要确保服务保持可持续性、可负担性和可靠性，就必须对英国皇家邮政的义务要求进行调整。各方强烈支持维持普遍性、可负担性和统一定价的基本原则。
迄今收集的证据
Ofcom 的研究表明，价格可承受性是人们在信件投递方面最看重的特征，因此将继续确保为消费者提供“单一价格覆盖全国”的实惠选择。证据还显示，用户希望一周内有六天提供次日达服务，以便偶尔寄送紧急信件或贺卡，但也承认大多数信件并不紧急。
若二类信件继续在工作日内三天内送达但不包括周六，而一类信件保持每周六天不变，这将使英国皇家邮政能够提高可靠性，实现显著的效率节约，并将现有资源重新部署到包裹等增长领域。在今年一月回应 Ofcom 的意见征集时，英国皇家邮政首次提出了包含此类变更具体提案的详细现代化计划。
下一步计划
Ofcom 现在将在邮政用户中开展进一步的深入研究，以探讨这一选项是否满足其需求，并在评估过程中充分考虑此前受访者提出的问题与关切。相关变更可通过 Ofcom 法规实施，无需议会修改法律。在完成消费者研究后，预计将于 2025 年初就详细改革方案进行咨询，并计划在 2025 年夏季公布决定。欧洲许多其他国家已对其普遍邮政服务进行了改革，其中一些国家更激进地减少了投递天数。
提升可靠性与效率
近年来，英国皇家邮政的投递表现不够理想。在过去五年中，Ofcom 发现其两次违反服务质量义务并处以罚款。监管机构一直在督促该公司说明整改措施，目前正调查其未能达成年度投递目标的最新情况。无论普遍服务如何演变，英国皇家邮政的投递表现都必须改善。
尽管该公司近期在提高效率等方面取得了一些进展，但在网络现代化进程中仍有大量工作有待完成。邮政用户的需求是审查的核心，若决定明年提出普遍服务变更方案，将确保能为消费者带来最佳结果。探索让普遍服务重回正轨的同时，这不会成为英国皇家邮政的轻松过关牌，在任何情况下，它都必须投资网络、提高效率并提升服务水平。
保障普遍邮政服务的未来
International Distribution Services plc 集团首席执行官马丁·塞登伯格表示，要拯救普遍服务就必须改变它。信件量已从峰值的 200 亿封下降至如今的每年仅 67 亿封，普通家庭每周仅收到四封信件。尽管大多数国家已调整普遍服务要求以适应新现实，英国的最低要求却未作改变。该提案是在与全国各地数千人交流后制定的，旨在保护对客户最重要的利益，且可通过监管变更实现，无需制定新法律。普遍服务正面临非常现实且紧迫的财务可持续性挑战，变革刻不容缓。
公民咨询局政策临时主任汤姆·麦金尼斯评论称，鉴于英国皇家邮政近五年来未能达成目标，当前的普遍服务义务（USO）显然未能有效保护消费者。对 USO 的改革必须解决这一问题，不能仅仅是对削减成本的掩饰。提高可靠性和可负担性至关重要，但削减投递量并不会自动带来高可靠性服务。监管机构必须确保 USO 能够履行保护消费者的基本宗旨，而非仅仅维护皇家邮政的利润底线。
皇家邮政于 2024 年 4 月提出的普遍服务改革方案，是在广泛磋商后制定的，旨在保护客户核心利益并通过监管政策调整实现。信件业务量从 2004/05 年度的每年 200 亿封降至 2023/24 年度的 67 亿封，意味着每周向每个地址投递的信件从 14 封降至约 4 封。
Ofcom 测算，提供现行普遍服务的净成本每年为 3.25 亿至 6.75 亿英镑，即每天花费 100 万至 200 万英镑。在此背景下，皇家邮政在 2023-24 年度录得 3.48 亿英镑亏损，2022-23 年度亏损达 4.19 亿英镑。若全面彻底实施改革提案，每年可将普遍服务的净成本降低高达 3 亿英镑。节省下来的资金将使皇家邮政能够继续投资于企业的现代化与转型，从而提供客户所需的产品与服务，并降低环境影响。
Ofcom 是英国政府批准的广播、电信和邮政行业的监管与竞争主管机构。