eBay正利用OpenAI推出的全新AI智能体Operator作为虚拟助手，自主执行在线购物等任务并引导用户访问平台。但这究竟是技术创新突破，还是又一场AI炒作？
首席AI官Nitzan Mekel-Bobrov博士在LinkedIn及公司博客中宣布了这一合作。
在eBay，我们正利用最新AI技术重新定义面向爱好者的电子商务未来。从大型语言模型（LLM）到智能体系统的演进速度远超预期，我们相信基于智能体的交互将在未来几年对数字经济发挥重要作用。
今天宣布的eBay与OpenAI合作标志着AI战略的重要一步。作为首批参与Operator研究预览的公司之一，我们正以惠及和保护客户的方式，推动塑造智能体电商的未来。
此次合作将引入全新的在线发现和购物范式。Operator充当虚拟助手，自主在互联网上执行任务（包括在线购物），并引导用户前往eBay寻找独特商品。
我们预计通过这一合作扩大卖家覆盖范围，让更多买家接触到eBay的独特库存。
这仅仅是开始。随着内部AI智能体能力的进化及战略合作伙伴关系的深化，我们将更好地赋能买家发现喜爱商品，并帮助卖家成功发展业务。
随着AI战略持续推进，请继续关注更多更新，我们将继续引领重塑电子商务未来的进程。
尽管公告缺乏具体使用细节，但OpenAI提供了功能概述：
今天我们发布Operator，这是一个可以访问网络为您执行任务的智能体。它使用自己的浏览器，可以查看网页并通过打字、点击和滚动与之交互。
目前仍处于研究预览阶段，存在局限性并将根据反馈演进。Operator是我们首批能独立工作的AI智能体之一——您给它一个任务，它就会执行。
Operator可处理各种重复性浏览器任务，如填写表格、订购杂货甚至创建表情包。能够使用人类日常交互的相同界面和工具，拓宽了AI实用性，帮助人们节省时间，同时为企业开辟新互动机会。
值得注意的是，OpenAI的描述并未强调这是一次“特别”的合作，还列出了Etsy、StubHub、DoorDash、Instacart、OpenTable、Priceline、Thumbtack、Uber、Target等同样参与初始研究预览的公司。
然而，对eBay AI举措的过度宣传并非新鲜事。在Mekel-Bobrov领导期间，这已成常态，延续了eBay长期以来未能兑现的AI承诺。
例如，eBay首次在App和桌面端发布AI生成描述功能时，因存在缺陷几乎立即被移除。正如eBay自己所言，“造成了糟糕的用户体验”，该功能在几个月后才重新推出。
同样，当eBay推出AI背景增强工具时，卖家报告称体验存在bug且卡顿，更不用说它还导致技术故障，将图像变成了黑色背景上的白色形状。
所谓“神奇”的AI列表承诺也已大打折扣。与一年多前向卖家承诺的“只需拍张照片，让AI完成其余工作”的单次列表体验不同，eBay发布的批量AI列表工具仍存在诸多限制。
eBay也在利用AI和图像识别技术开发“视觉相似搜索”功能，但结果差异很大，许多情况下被报告为极不准确；或者过早推出后悄然消失，比如最近eBay应用中的“按压、保持、发现”功能。
Shop The Look、eBay Explore和eBay.AI搜索结果等AI工具也未能提供有用且相关的买家体验。
此外，eBay的新保存Feed页面令买家感到沮丧，被认为令人困惑、没有用处，并迫使他们转向不相关的赞助视觉相似广告。
最近在搜索结果中测试AI生成的常见问题解答（FAQ）是一个有趣概念，但其放置位置引发争议，因为它会将某些商品推至结果页下方，可能影响展示量和浏览量——这或许也是eBay迅速放弃该项测试的原因。
Mekel-Bobrov曾在2023年10月表示，认为AI将在未来3-5年内带来范式转变，“彻底改变电子商务”。但在其领导下，eBay自身的AI努力时好时坏，大多数实际创新是通过非独家“合作”外包出去的，而这些合作也可供竞争对手使用。
早在2019年初，时任eBay CEO Devin Wenig就因持续的技术故障和管理执行不力，被激进投资者Elliott Management在致董事会公开信中点名批评，信中呼吁对公司进行重大变革（重点为我所加）。
如今，eBay因组织结构低效、支出浪费及资源错配而饱受困扰；通过提升运营效率，eBay可释放资本以投资于增强能力与收入的活动。
……作为为数百万买家和卖家提供关键论坛的在线市场，平台的高效且有效运作至关重要。不幸的是，eBay多年来一直受困于技术问题与运营挑战……
……时光飞逝至近年，该平台仍面临问题。2018年，eBay卖家抱怨存在无数技术问题，包括计费错误、照片丢失、标题扭曲等。在本月结束的年度播客中，eBay高级管理层向卖家道歉并承认：“在多个层面上，我们都不愿重现2018年的状况。而我们在平台上遇到的技术问题位列首位。”
我们同意：平台的持续可靠性是eBay成功的关键，且管理层必须采取一切必要措施以实现这一目标。
尽管在机器学习与增强现实等新领域的创新举措预示着未来的技术前景，如果核心平台继续出现关键功能故障，eBay在这些领域公开宣传的举措将几乎无法增添价值。
尽管Elliott随后已出售其持有的eBay股份，但令人惊讶的是，2019年那封信中的许多内容至今依然切中要害。
该网站至今仍受困于近乎每日发生的、严重影响业务的技术问题与运营挑战，且当前管理层显然未采取一切必要措施以确保平台的持续可靠性。
正如此前的机器学习和增强现实（AR）一样，人工智能可能是一项充满前景的未来技术，但如果核心基础设施持续不稳，它将几乎无法增添任何价值。
正如Mekel-Bobrov所预测的那样，人工智能真的会“彻底改变电子商务”吗？
也许——但如果是这样，那将归功于OpenAI及其他该领域巨头企业的贡献，而非eBay那些始终令人失望、未能兑现的技术主导型重塑承诺。