过去几年,AI制药最容易被看见的进展,大多发生在电脑里。
从靶点发现、蛋白结构预测,到分子生成和候选药物筛选,模型能力一度成为衡量AI制药企业技术实力的重要标准。谁能处理更多数据、生成更多候选结构、提高预测效率,谁就更容易获得产业和资本关注。
但最近几周,AI制药开始从电脑屏幕走向实验室。
9月18日,Reuters披露Anthropic已经在旧金山湾区建立湿实验室,开始把生命科学研究从计算和模型延伸到真实生物实验,并探索AI与实验自动化之间的连接。两天前,Novo Nordisk宣布与Anthropic合作,将Claude和Claude Science用于科学推理、药物发现工作流和AI驱动的软件开发。与此同时,字节跳动拆分出的AI制药公司Anew Labs完成2.9亿美元首轮外部融资,投后估值约15亿美元,并开始构建自己的药物管线;9月21日,AI制药公司Iambic Therapeutics又提交美国IPO申请,其核心肿瘤候选药IAM1363已经进入早期临床。
这些变化正在重新定义AI制药的竞争重点。相比单纯比较模型能力,行业开始更关注AI能否真正进入药物研发全过程。模型仍然重要,但更关键的问题是,预测能否得到实验验证,实验结果能否快速反馈给模型,新的假设能否持续生成,并最终转化成具有临床开发价值的药物资产。
01
AI模型开始走进实验室
药物研发与很多纯数字场景存在一个根本区别。模型可以在短时间内筛选大量候选分子,也可以从海量生物学数据中寻找潜在靶点,但一个结果在计算机中表现优秀,并不意味着它在真实生物体系中同样有效。
候选分子的活性、选择性、毒性、稳定性和可开发性,最终都需要通过实验验证。因此,AI把“计算”做得越来越快之后,实验能力和实验反馈速度就开始成为影响整体研发效率的重要环节。
这也是Anthropic建立湿实验室值得关注的地方。Reuters报道称,该实验室的研究范围并不限于药物发现,但Anthropic已经开始开展计算模拟之外的生物学实验,并探索Claude与实验自动化设备之间的连接。
如果模型可以提出可验证的科学假设,自动化实验快速完成测试,再把数据反馈给模型,药物发现就可能形成更加连续的研发循环。
过去,计算、实验和数据分析往往分散在不同团队和系统中。未来更理想的状态,是让这些环节更紧密地连接起来,加快每一轮设计和验证。对于一个高度依赖反复试错的行业来说,真正具有价值的可能并不是单次预测快了多少,而是整个研发循环能否缩短。
02
下一道壁垒可能来自研发闭环
当模型进一步进入实验流程,AI制药公司的竞争逻辑也会随之改变。基础模型能力不断提升之后,一部分计算和生成能力可能逐渐普及。但真实研发产生的数据具有更强的专属性。一个候选分子为什么失败,一种设计在什么条件下出现异常,一次实验为什么没有达到预期,这些“失败数据”往往不会完整出现在公共数据库里,却可能成为下一轮研发决策最有价值的信息。如果企业能够持续连接模型、实验和数据,就可能形成累积效应。模型指导实验,实验产生新的专有数据,新数据再用于优化模型和下一轮设计。循环越多,企业积累的就越不只是一个数据集,而是一套与自身研发流程深度结合的知识和经验。
因此,未来AI制药的壁垒可能逐渐从单一模型能力,扩展为模型、专有数据、实验基础设施、自动化水平和药物研发能力的组合。
Anew Labs和Iambic的变化也说明了这一趋势。Anew从字节跳动拆分后完成2.9亿美元融资,并已经布局自己的药物管线;Iambic则进一步把AI发现的资产推进到临床,并与AbbVie、Takeda、Bayer、Lundbeck等大型药企建立合作。
当AI制药企业开始从融资走向临床甚至IPO,评价标准也会变得更加接近传统Biotech。模型性能依然重要,但市场最终还会追问:有没有真正进入临床的资产,开发速度有没有提高,药企合作能否持续,以及这些技术能否最终形成具有价值的药物。
AI制药的价值验证,正在从模型指标逐渐走向药物资产。
03
药企和AI公司的分工正在变化
Novo Nordisk与Anthropic的合作也提供了另一个观察角度。
按照Novo披露的信息,双方将由科学家和计算团队共同寻找具体的药物发现问题,再针对这些科学问题和工作流开发相应解决方案。合作重点已经深入具体研发场景,这种合作方式也说明AI制药产业分工逐渐成熟。
大型药企拥有疾病知识、专有数据、实验体系、临床开发和监管能力;科技公司拥有基础模型、算力和工程能力;AI Biotech则试图进一步连接模型与药物开发,并通过自主管线或合作项目分享资产价值。
不同类型企业的能力边界由此开始重新划分。
对药企而言,真正需要回答的问题也越来越具体:AI应该优先进入靶点发现、分子设计还是实验环节?哪些能力应该内部建设,哪些适合通过合作获得?合作对象应该是基础模型公司、AI Biotech还是实验自动化平台?并不是所有企业都需要自己训练模型,也不是所有AI公司都需要建设湿实验室。关键在于找到最适合自身资源和研发体系的能力组合。
04
AI走进实验室之后
AI真正进入实验环节之后,企业除了考虑技术本身外,还应该考虑到AI应该优先进入哪些研发环节、相关能力应该如何建设,以及最终如何证明实际价值。一个看起来先进的AI技术,是否值得投入,需要结合具体疾病领域、研发流程、数据基础、实验条件和商业价值一起判断;合作伙伴的选择也不能只看模型能力,还要看其能否进入真实研发场景,是否能与企业现有的数据和实验体系衔接,以及最终能否带来可验证的研发效率提升。
这也是澄世咨询在AI制药领域更关注的问题。相比单纯追踪技术热点,我们更重视企业如何把AI真正嵌入研发体系。从行业与技术趋势研究、AI应用场景评估,到竞争格局分析和合作伙伴筛选,企业需要先明确最值得投入的研发环节,再判断相关能力应该内部建设、外部采购还是通过联合开发获得。对于AI企业而言,同样需要理解药企真正需要解决的问题,并把模型优势转化为能够通过研发效率、合作项目和药物资产被验证的实际价值。
过去几年,AI制药首先证明了模型可以参与药物研发。下一阶段真正需要证明的,是模型、实验、数据和药物开发能否形成一个持续运转的研发闭环。
当AI开始从屏幕走进实验室,下一场竞争也就从模型能力,进一步进入了真实研发体系。
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撰稿:Yiling Li
数据来源:
路透社(Reuters)相关报道
Anthropic 官网
诺和诺德(Novo Nordisk)官网
Anew Labs(新生实验室)融资相关公开资料
Iambic Therapeutics IPO及管线相关公开资料
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