Science Corporation首席执行官Max Hodak宣布，该公司已将恢复视力的芯片PRIMA植入首位患有Stargardt病（一种逐渐破坏中心视野的遗传性眼病）的患者体内。Hodak是脑植入物公司Neuralink的前总裁兼联合创始人，他在TechCrunch Disrupt大会上解释了该公司使用PRIMA的工作如何融入其更广泛的新型脑机接口（BCI）追求之中。
“视网膜是中枢神经系统的一部分，”霍达克在台上表示。“我们认为人工耳蜗、视网膜假体、运动假体，这些都是不同类型的脑机接口。”
霍达克描绘了一幅愿景：脑机接口将扩展到广泛的医疗技术应用领域，而不仅仅是作为控制计算机的一种方式。
尽管PRIMA已在欧洲上市，用于因地理性萎缩（一种晚期年龄相关性黄斑变性）而失明的患者，但该公司认为其方法可应用于多种疾病，包括目前被认为无法治愈的Stargardt病。
Stargardt病影响外视网膜，导致眼睛感光细胞逐渐死亡，同时可能保留内视网膜——即向大脑传递视觉信号的部分。该病会导致中央视野出现盲点，并随时间逐渐扩大。全球约有15万人因该病丧失视力。
“这种设备方法的一个优点在于，正如我之前所说，大脑是一台计算机，视觉本质上是电势，就像视神经中的电活动一样，”霍达克说。“对大脑而言，视觉就是如此；因此，如果你能让视神经正确地向大脑其他部分发送信号，就能为其提供视觉。”
该公司表示，其首位患有Stargardt病的患者于5月接受了PRIMA植入手术，这是其在澳大利亚悉尼眼科医院进行的持续试验的一部分。在该患者的第一次康复训练中，他看到了一个字母；在第二次训练中，他能够阅读一个单词。
使用该设备时，患者需接受一项长达一小时的程序，将一个小型芯片植入眼球后部光感受器已退化的区域。随后，他们佩戴配备摄像头的眼镜，将外界景象传输至芯片。该植入物本质上起到人工光感受器的作用。
“这位患者使用的设备是一个2毫米×2毫米的植入物，放置在眼球后部，因此就像通过吸管看东西一样，”霍达克说。“它并非大视野彩色视觉，而是中央视野中的一块区域……它是黑白的，但非常清晰，具有高对比度的锐度，因此他们一次可以看到几个字母。下一步是扩大视野。为此，需要制造更大的植入物，这就必须应对眼球的曲率问题，同时我们需要使电极更小，以便接近原生细节水平。”
他继续说道：“我认为我们有一条清晰的路径。下一代产品正在研发中，预计明年将在人体中进行测试；在未来五年内，我认为我们有望实现接近原生视力的清晰度。”
2021年，霍达克在离开Neuralink后创立了Science Corporation，该公司当时提出了开发先进神经工程和脑机接口技术的计划。但首先，公司希望证明其方法有效并建立可持续的商业模式，这也是它致力于帮助视障人士恢复视力的原因。
至于Science Corporation的脑机接口技术，它此前曾表示，其传感器将植入颅骨内并置于大脑顶部，这与直接插入脑组织的Neuralink设备不同。
该公司表示，他们认为该设备可能有助于解决神经系统疾病，例如监测脑肿瘤患者的神经活动。
霍达克说：“短期内，我们将应用我们的首个临床适应症，虽然尚未公开宣布，但那是每个人都听说过的神经退行性疾病。”他还提到：“我们也在研究中风。例如，如果你因中风导致部分脑组织死亡而失去了一部分大脑功能，如果能够将连接引入大脑深处的两个不同区域，就可以想象添加新的皮层区域，就像完全新增脑区一样——这是传统电极根本无法实现的。但从长远来看，公司的使命是理解大脑如何产生心智，并学会构建工程化大脑。”
霍达克进一步指出，Science Corporation认为，许多人最终将使用某种形式的脑机接口（BCI）。他表示，虽然公司并非针对“健康的40岁人群”进行设计，但他们相信人们在60或70岁时最终可能需要某种形式的脑机接口。
霍达克说：“我们希望弄清楚如何不仅延长寿命，还能延长健康寿命。”