航空货运常因高碳排放备受诟病，但这一负面评价可能被夸大。实际上，航空货运对环境的影响远低于普遍认知，尤其是利用客机腹舱运输货物时，其边际碳足迹与公路运输相当。
传统碳排放测算存在误导性
行业通常以“每吨公里二氧化碳克数”衡量运输排放。长途航班的全货机碳排放估算值高达602克/吨公里，远超公路（62克）、铁路（22克）及海运（8克）。按此数据，上海至洛杉矶的跨太平洋航线每运输一吨货物将排放约6吨二氧化碳。
然而，该数据具有显著误导性。目前约一半航空货运通过客机腹舱完成，且客机运营核心为客运，货运收入仅占9%。这意味着无论是否载货，航班均会正常执飞。
腹舱货运边际碳足迹堪比公路运输
当货物搭乘既定客机航班时，其碳排放应仅计算承载额外重量所消耗的边际燃油，而非分摊整机能耗。数据显示，计入飞机自重后单位载荷油耗为200克/吨公里；但若飞机本就要飞行，增加1公斤载荷的边际油耗仅为20至30克/吨公里。
据此测算，腹舱货物的实际碳足迹降至60至90克/吨公里，与公路货运的62克基本持平。此外，航空运输路径更接近直线，而卡车实际行驶距离往往比直线多出10%至30%。综合考量，腹舱航空货运的边际碳足迹并不劣于公路运输。
环保托运人应关注运输方式差异
尽管航空业整体仍是碳排放大户，但腹舱货运的实际排放量可能比传统认知低7至10倍。注重可持续发展的托运人在计算碳足迹及选择物流方案时，应充分区分主舱全货机与腹舱货运在边际碳排放上的巨大差异，做出更精准的决策。