美国陆军工程兵团（USACE）已正式完成密西西比河航道加深工程前两阶段。目前，新奥尔良港至休伊·P·朗大桥段航道最大吃水深度已达15.24米（50英尺），显著提升了该航段的通航能力。
航道现状与后续规划
截至目前，航道前约321公里（200英里）已通过机械疏浚完成加深。其中，从新奥尔良港至上游起点第106英里处的休伊·P·朗大桥段，已具备新增吃水深度条件。此外，上游起点第175英里处及西南通道额外32公里（总计313公里）的疏浚工作也已完工。
值得注意的是，要将休伊·P·朗大桥以北区域的吃水深度从14.9米提升至15.2米，仍需实施进一步的改进措施。
项目建设历程与资金概况
该项目第一阶段于2020年9月11日正式启动，由Weeks Marine公司使用链斗式挖泥船“弗兰克船长号”在上游起点以上五英里处执行初始疏浚合同。随后，USACE向Manson Construction Co.颁发了另一艘链斗式挖泥船及一艘耙吸式挖泥船的建造合同，以保障第一阶段工程顺利收官。
项目总成本预计为2.5亿美元，路易斯安那州承诺出资8100万美元，用于承担非联邦赞助方应分摊的费用份额。
经济效益与战略意义
USACE经济合理性报告显示，该项目效益成本比为7.2:1。鉴于密西西比河航道年均承载货物超5亿吨，其战略地位举足轻重。
路易斯安那州第二国会选区众议员特洛伊·卡特指出，在应对通货膨胀和供应链瓶颈的关键时期，强化港口基础设施比以往任何时候都更为重要。