美国网络零售专业杂志《Internet Retailer》采访了硅谷著名未来学家、科技领域专家戴夫·埃文斯（Dave Evans）。双方就人工智能（AI）、物联网（IoT）、无人机、日益扩展的连接性（Connectivity）及数据生成如何重塑零售业进行了深入探讨。
影响零售业的新兴技术创新
物联网（IoT）被视为当今最具代表性的技术，高度智能化的IoT将成为下一波技术浪潮。埃文斯先生在2012年结束思科系统公司24年职业生涯前夕，创造了“万物互联（IoE）”这一概念，意指“人、数据、流程等所有事物通过互联网连接实现的业务形态”。
根据思科系统的定义，“万物互联”意味着从高度连接的世界中获取数据的长期潜力。埃文斯在思科期间曾任首席技术官，后转任“首席未来学家”。目前，作为移动应用初创公司Stringify的联合创始人兼CTO，他正致力于开发一款旨在提升物联网连接性、简化设备管理的应用程序，以解决智能设备增多导致的管理复杂化问题。
当前，面向互联网的设备制造仍缺乏全球统一规则，多数设备处于独立运行或依赖专属App管理的状态。通过“Stringify”，消费者可统一管理所有智能设备并创建自定义联动规则，还能结合天气、位置等数据打造更智能的场景体验。
例如，可设定“汽车熄火入库时自动开启后门锁及入口灯”的规则；当降水概率达90%时，自动暂停草坪洒水器。本次采访将围绕消费者连接水平的变化、数据领域的飞跃式增长及应用技术以及可能影响零售商的未来技术展开。
5年后，AI将成为网络购物的常态
IR：您认为哪些技术创新将在普通消费者中普及？
埃文斯：是人工智能（AI）。消费者可能未察觉自己正在使用AI，但人们将在各处使用AI。Siri、Cortana、Google Assistant和Amazon Alexa仅是序章。购物也将融入AI：试衣镜能感知情绪并根据表情推荐商品；购物车在获授权后，可根据家中冰箱库存提供补货建议；食品传感器能在临期时推送折扣信息；无人机与自动驾驶卡车将实现更智能的配送。正如连接性一样，AI也将得到广泛推广。
IR：这种变化会以多快的速度发生？
埃文斯：我认为会在2到5年内发生。物品的消费周期正在急剧缩短。如同手机每年迭代引发购买潮，电视等耐用品的更换周期也在因技术发展而缩短。随着技术更快发展，人们总是渴望新功能，企业因此必须更快地添加新功能。
IR：AI是否会作为核心技术被整合到新产品中？
埃文斯：AI将进入所有可连接设备的方方面面。这将是前所未有的巨大变革，技术创新只是次要的，AI必将极大地改变社会。苹果、谷歌、微软、英特尔等巨头均在AI上投入巨资，因其将成为巨大的差异化优势。
IR：智能产品是否只是冰山一角？消费者的生活会在多大程度上实现自动化？
埃文斯：能预警食品变质或过敏风险的冰箱才是真正的智能产品。Juicero榨汁机便是典型案例：其内置摄像头读取果汁包二维码，若商品存在召回风险则拒绝启动，有效阻止了疾病传播。此外，智能设备还可在电价低谷或电网低负荷时运行；故障时自动订购维修；制造商可通过上传固件修复漏洞或增加功能，从而精准掌握所有商品的问题所在。我们认为，目前正处于重大变革的初期阶段。
IR：亚马逊正与GE、三星等合作集成Amazon Dash代码，成为IoT开发领域的领导者，竞争对手是否处境堪忧？
埃文斯：对于消费品而言，竞争对手确实令人担忧。肥皂等日用品的购买行为将被自动化，亚马逊在此领域领先。然而，服装、家具等高端商品的购买仍以实体店确认为前提。因此，开设实体店的零售商也需付出更多努力，仅靠价格竞争远远不够。卓越的店内体验、提供附加值的优质服务及出色的客户服务将成为关键差异化因素。
IR：对于规模虽小但具增长潜力的技术和概念，零售商和品牌方需要理解什么？
埃文斯：技术正以惊人速度变化，若不引入新技术，可能被竞争对手超越甚至淘汰。亚马逊正利用AI试点无收银台商店Amazon Go，若成功将引发零售业变革。建议零售商以开放心态观察趋势，并最终为区分竞争对手，谨慎且合理地尝试新技术。反应迟缓的零售商将被甩在后面。
IR：在众多技术创新中，您个人最感到兴奋的是什么？
埃文斯：我称之为“高智能物联网”。随着云端变强，原本“笨拙”的设备也能受益变得异常聪明。例如门铃，加装廉价摄像头传感器并连接云端后，即可实现面部和语音识别。这不仅是物品联网，更是接入互联网背后庞大的智能资源。
IR：智能基于设备和行为数据，这些数据将由谁拥有或管理？
埃文斯：这是一个棘手问题。企业和政府机构分析消费者数据是合理推断，Facebook用于广告，Google用于广告和服务。在互联网上，信息即货币。大多数消费者乐于接受这种权衡，愿意在享受免费服务的同时，许可企业访问其数据。
IR：在线购物经历了从桌面端到移动端再到应用程序的转变，未来将如何演变？
埃文斯：在不久的将来，无人机将协助购物。包括飞行型和车辆型无人机，它们将带来巨大变化，满足消费者对极速送达的需求。无人机无需人工操作，卡车驾驶将成为过去式。鉴于司机长时间工作的安全隐患，全自动驾驶汽车将首先在卡车行业得到应用。从长期视角看，下一代3D打印机将像微波炉一样普及，能在几分钟内打印出消费品。