美国电商专业媒体《Digital Commerce 360》指出，2021年零售商在迎来新机遇与技术进步的同时，也将面临行业重组（如企业出售或合并）。该媒体编辑强调：“消费者购买行为不太可能回归2019年下半年的‘正常’状态。”基于2020年的市场变化，《Digital Commerce 360》对2021年电子商务趋势做出如下预测。
美国经济仍处衰退，零售业变革不可逆
尽管新冠疫苗逐渐普及，但受疫情封锁及管制措施影响，美国经济仍遭受严重冲击。部分2020年的零售与电商趋势或将延续至2021年。
零售业已发生不可逆转的变化：许多企业、投资者和企业家获得了2020年初未曾预见的机会；然而，对部分企业而言，2021年的经营难度或将加大。
以下为《Digital Commerce 360》编辑团队对2021年的核心展望。
行业重组加速，科技巨头并购实体资产
《Digital Commerce 360》主编唐·戴维斯（Don Davis）表示：
科技企业将收购传统零售店及购物中心等商业设施。亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）、脸书（Facebook）等科技公司市值急剧上升，且有望在2021年经济复苏中进一步上涨。相比之下，实体零售商和购物中心在投资者眼中价值趋近于零。
戴维斯解释称，由于传统零售商估值较低，高科技企业更容易从中筛选出有前景的标的进行收购。
在线零售商可能会收购北美电商百强榜第31位的“J.C. Penney Co. Inc.”及第41位的超市运营商“Sears Holdings”等企业，并将门店转化为便捷的线上订单取货点。
此外，亚马逊还可能收购加拿大百货连锁集团“Hudson's Bay”旗下的奢侈品百货“Neiman Marcus”（排名第40位）及“Saks Fifth Avenue”等，以深入拓展奢侈品领域。
在线食品领域同样充满机遇。越来越多的美国人习惯通过电脑或手机订购食品，并选择配送到家或路边取货（curbside pickup）。
食品在线订购趋势持续，履约模式转型
首席技术编辑凯蒂·埃文斯指出，食品在线订购的主流化趋势将持续。
随着食品网购成为主流，许多传统实体店可能关闭或转型为专门处理线上订单的履约中心。收银员、购物车及大型停车场等成本将被大幅削减。
相比2019年，食品在线销售仍将保持高位。在小型连锁及独立企业追赶亚马逊和沃尔玛（Walmart）等巨头的过程中，Instacart、Mercarto、DoorDash、Rosie等基于App的配送服务将吸引更多客户。
亚马逊或加速布局全渠道生鲜门店
预计亚马逊将以快于2020年的速度开设专注于全渠道的生鲜食品店。作为美国最大食品零售商，沃尔玛将在食品订单自提方面凸显优势，并在更多地点提供取货服务。
高级研究分析师兼商业记者杰西卡·扬预测：“受疫情催化，越来越多零售商将致力于满足已习惯网购的年长消费者需求”，涵盖食品等生活必需品。
食品等必需品的在线购买量今年将继续激增，且不太可能回落至疫情前水平。（扬氏观点）
尽管如此，考虑到代买生鲜的不确定性或缺货时需手动选择“无需替代品”带来的体验挫败感，部分消费行为可能出现一定程度的“倒退”。
若食品在线零售商能简化配送流程并提升客户体验，便能抓住这一增长机会。（扬氏观点）
技术与业务改进投资扩大
“虚拟咨询”与“私人购物”服务扩展
高级消费者洞察分析师劳伦·弗里德曼表示：“2021年将是即使身处异地也能拉近客户距离的一年。”
为应对严峻时期的客户需求，零售商正推进虚拟化进程，预计虚拟咨询和私人购物服务将得到扩展。
扬氏同时指出，零售商将投资于改善客户服务业务的技术。
为增加虚拟咨询等功能，零售商将继续在技术、营销和员工培训方面加大投入。此外，为降低抢购和关店风险，最低价格保证和退货规则可能保持宽松。
数字编辑斯蒂芬妮·克雷茨认为，“2021年将是零售商加强技术建设的年份”。
她指出，在线零售商将对电商平台投资并添加新功能。随着消费者日益适应在线购物，且零售商探索如何在家庭中重现店内体验，电商网站功能的重要性将持续提升。
技术重要性在履约业务中同样显著。
受疫情影响，履约中心和人员负担过重。为提高效率和生产力，越来越多的零售商开始采用机器人和人工智能等自动化技术。（克雷茨观点）
埃文斯表示：“2021年，零售商将专注于改善供应链。”
零售商将认真投资于供应链多样化，并为商品采购制定多个替代方案。（埃文斯观点）这同样适用于履约和仓库管理，零售商将进行更多投资并仔细制定业务应急计划。
“路边取货”服务持续普及
编辑阿普里尔·巴滕补充道：“路边取货服务今后仍将持续。”
随着疫苗普及，更多零售商将提供该项服务，消费者也将继续使用这种便捷的路边取货方式。
内容经理兼研究分析师塔比莎·卡希迪指出，社交媒体和即时通讯应用将作为独立的电子商务渠道崛起。
在传统桌面网站销售之前，我们将看到这些电商运营商仅通过这些新兴渠道进行运营。
与埃文斯一致，卡希迪也期待零售商重塑供应链。
随着零售商重新审视海外生产物流，国内商品采购将变得更加重要。（卡希迪观点）
零售业面临的“新挑战”
巴滕表示，相比2020年，2021年电商环境将更加严峻。灵活、适应力强且具创新性的零售商将占据优势，而“价值观”正变得愈发重要。
许多零售商在网站上强调环保和可持续发展举措，以此作为差异化卖点。除环境因素外，越来越多的企业将致力于突出多样性及推广美国制造商品等价值观。（巴滕观点）
另一方面，埃文斯指出：“一旦消费者确认购物安全，便会重返实体店，零售商应为此做好准备。”
若疫苗按计划普及，到2022年电商趋势或将改变。人们将向往实体店购物的社交、情感和物理联系，厌倦屏幕前的购物体验，基于店铺的销量将大幅增加。
戴维斯期待，得益于投资公司的收购整合，在亚马逊上销售的小型品牌市场竞争力将得到提升。
近年来出现了一种新型收购公司，它们筹集大量资金收购亚马逊上的小型品牌，并投入资源以增加销售额和利润。随着这类公司成长，小型品牌单独在亚马逊上销售的难度将越来越大。
同时，戴维斯表示，大型消费品（CPG）品牌正增加在亚马逊上的销售，竞争进一步加剧。
尽管此前许多企业家依靠亚马逊谋生，但从2021年起，这恐怕不再容易。