在线电商企业正面临巨大危机。自疫情爆发以来，仓库和配送中心一直在努力削减人员并维持社交距离。零售企业因电子商务需求增加而承受着日益加重的负担，且这种趋势预计将持续下去。
然而，如果通过自动化优化电子商务的工作流程，就可以将资源分配到其他任务上。
根据提供全渠道平台的Brightpearl公司的调查，三分之二的消费者（65%）表示，他们2021年的在线购物消费额将比2020年有所增加。事实上，在线电商企业上半年的销售额同比增长了600%以上。
谨慎增长
销售额增长固然令人欣喜，但现状是许多零售商未能充分适应传统非高峰期的“需求激增”，导致在应对消费者在线购物需求增加时往往感到力不从心。
其结果是，可能会错失订单；此外，还可能出现错误接单或超卖商品的情况，从而让消费者失望。
这些问题可能被认为仅存在于中小型零售商中，然而，世界上的一些大型企业也在努力应对突如其来的需求增长。例如，2020年微软在新世代Xbox主机预约开放后面临了各种问题。
此类运营故障自疫情以来已成为一个重要问题，也是许多消费者所经历过的情况。
由于突发需求增长导致的缺货和配送延迟增多，严重损害了消费者与在线品牌之间的关系，34%的受访者表示“因配送不可靠而完全丧失了对在线购物的信任”。
通过自动化实现预期的配送
为了长期成功开展在线业务，必须更快速、更准确地处理在线订单，同时确保员工和终端用户的安全；若无法实现这一点，则会产生错误和延误的风险，进一步恶化卖家与消费者之间微妙的关系，最终导致失去再销售机会。
许多用户对Amazon抱有忠诚度是有原因的：从下单到配送，Amazon处理得完美无缺。Amazon在支撑速度与便利性的高效生态系统上投入了数十亿美元。在这样的背景下，小型品牌在与竞争对手等的较量中举步维艰。
当企业在不同市场开展业务且需求扩大时，需要正确的运营才能有效应对；然而，现实中太多品牌为了追求成长，缺乏在多渠道销售竞争中生存所需的灵活数字运营能力。
它们缺乏妥善管理所有关键业务接触点的能力，包括库存管理、客户沟通和配送。
这种情况最终会导致无法应对需求的脆弱基础设施、服务失败以及客户体验下降。2020年的一项调查显示，25%的消费者曾经历过购买后商品缺货的情况。
通过自动化解决
在当前局势下，零售企业和仓库需要在保持灵活性和可扩展性的同时，降低对临时劳动力及可靠性较低劳动力的依赖，以维持运营。
实现这一目标的就是自动化。通过自动化从订单处理到库存管理和出货的工作流程，可以消除仓库作业对人员常驻的需求。
自动化不仅能保持社交距离并保护员工，还能消除因重复性手工操作带来的人为错误风险；此外，它还能高效快速地完成订单拣选和包装，从而提高员工生产力。
一旦通过自动化优化了电子商务工作流程，公司就能将资源分配到其他方面，如支持公司增长和创新等。
亚马逊保持着比竞争对手更快的处理速度，中小企业也在加速提升；调查显示，实现出货自动化的零售商可以将在线订单量最高增加92%；即使是中小品牌，也有充分的机会向自身宣传，作为取代大型在线电商企业的选择。
此前品牌未予重视的零售模式和技术在疫情 spotlight 下受到关注，有助于品牌的复苏和提升竞争力。
增长前的自动化
语音商务、AR、新的社交媒体（Reels、TikTok等），以及WhatsApp等应用内支付等多种吸引人的技术，使得新的销售方式成为可能。
然而，零售企业在优先考虑增长时需要谨慎；在探索新的销售方法之前，应先自问当前体制是否已足够完善，以应对进一步的需求增长。
如果体制尚未完善，应引入能将销售渠道和订单与库存及出货同步的技术，以及用于自动化订单管理和履约的工具，以确保消费者始终能按时获得正确的商品；这样做不仅能超越预期成果，还能最大化客户终身价值（LTV）。
疫情以来，只关注获客的企业始终面临着需求增长应对不及、导致客户体验低于标准的风险。
另一方面，专注于在购买过程的每个阶段提供卓越客户体验，并战略性地引入自动化以满足客户期望的品牌，有望在长期内获得高留存率、盈利能力和成功。