没有接受任何风险投资或私募股权资金。
这是Everlane联合创始人Michael Preysman关于他正在筹备推出的新服装品牌所作出的承诺，而这一努力始于本周，就在Preysman与众多顾客一样震惊地得知中国快时尚巨头Shein将收购Everlane的几天后。
交易背后的担忧：原则背离与财务困境
围绕这笔交易的担忧反映了一种观点，即该交易违背了Everlane对客户的承诺——它向一家零售商妥协，而这家零售商的超快供应链和极低定价与Everlane致力于精选、可持续性以及其注册商标标语所倡导的“彻底透明”背道而驰。
专家指出，Preysman的观点确有道理，因为Everlane的财务困境及其投资方施加的压力导致其创始原则遭到背叛；分析师估计该公司债务高达9000万美元，而这笔据报道价值1亿美元的交易将由Shein承担，但交易条款并未公开披露。
但背叛早在数年前就已开始，而非仅仅发生在上周。
“在Shein甚至尚未进入视野之前，他们就已经在向快时尚转型，因此这笔交易几乎是一个不可避免的后续举措。”StoreWyse创始人兼首席战略官DeAnn Campbell通过电话表示。
Preysman的失望情绪令一些人感到困惑，因为他曾担任董事会成员，可能直至最近仍是首席执行官，而在此期间Everlane逐渐背离了其自身理念。他于2011年联合创立该服装品牌，并担任首席执行官至2022年，今年早些时候之前还担任董事会执行主席。他未就本报道提出的问题作出回应。
与LVMH及其创始家族Arnault家族有关的私募股权公司L Catteron于2020年为该品牌提供资金，而投资者往往优先考虑实现盈利的退出，而非确保公司遵循与其品牌相符的发展路径或雇佣具备必要技能的人员；专家指出Everlane在这两方面均遭受损失。
品质下滑与竞争迷失
Everlane起步强劲，以简约风格、优质做工和合理价格而闻名。但据一些人说，早在疫情爆发之前，该品牌就开始面临客户关于尺码和版型不一致以及质量下降的投诉。多位专家指出，曾经采用高等级棉和羊绒制成的服装，已被更薄、质量更低的面料甚至合成纤维所取代。Campbell表示，羊绒起球，面料变薄，接缝采用粘合而非缝制。
"当这些品质开始下滑时——我认为有些由风投或私募股权公司运营的企业确实存在这种情况——它们背后往往缺乏相应的专业知识。"The Consumer Collective联合创始人兼董事总经理Jessica Ramírez通过电话表示。"质量下降会引发质疑，让消费者望而却步，并促使他们寻找下一个选择。"
Retail Strategy Group的负责人Liza Amlani表示，Everlane还难以与Reformation等品牌竞争，后者拥有“相似的廓形、面料，甚至在透明度和可持续性方面的价值观”，而Everlane似乎连去竞争对手门店购物这种基础功课都没做。
"所以，我认为他们不再拥有独特的观点，于是他们开始说，‘我们把各种产品都放进产品线里，看看哪些能留住顾客’，而不是去探究‘为什么我们的顾客愿意在我们这里购物？什么让他们满意？他们为何选择我们而不是其他品牌？’"
资本压力下的增长陷阱
Campbell表示，Everlane没有加倍投入其客户看重的质量和可持续性的生产方式，而是将新获得的资金用于加快节奏，以应对快速增长。
"他们拥有良好的供应链，但那是慢时尚的供应链。"她说，"当短时间内客户数量翻倍时，需要极大的自律才能做到：‘我们以可控的速度增长，与能够维持我们质量的制造商谈判合作条件。’相反，他们开始降低质量。与其为了做正确的事而接受资金，他们却通过削减成本来追求速度。"
Preysman 希望放弃风险投资和私募股权融资，这一意愿表明这些机构施加的压力有多么巨大。Campbell 表示，另一种策略是“向投资者施压，让他们着眼于更长远的发展”。
她说道：“不幸的是，一旦你开始牺牲质量，局面就几乎无可挽回。” “这是我目前在很多公司中看到的趋势。这并非由客户离开品牌所驱动，而是品牌率先抛弃了客户。”