这里有一个我从未听说过的惊人事实：船体生物污损平均会使燃料消耗增加约15%。该术语特指微生物和其他生物的积聚，包括藻类和藤壶等广泛的不同生物。像我这样的“旱鸭子”很少会遇到这样的问题。
那么，解决这个无声问题的答案是什么？当然是机器人。
Neptune Robotics 打造的系统旨在清除船体前部的污垢——你可以将其想象成一种大型、垂直且可潜水的扫地机器人。该公司已将其技术部署到其母港香港以及中国包括广州、盐田和蛇口在内的多个港口。该系统以其在浑浊水域中导航的能力而著称，以确保其清洁区域位于水面以下。迄今为止，该系统已用于清洁超过 100 艘船只。
今天，该公司宣布获得 1725 万美元融资，并计划将其技术推广至全球前十的更多港口。中国仍是初始重点（基于地理位置邻近性和集装箱船的数量），并计划扩大在亚洲的业务范围，随后拓展至欧洲和美国。红杉中国领投了本轮融资，Matrix Partners China 和 SOSV 也参与了投资。
SOSV/HAX的Duncan Turner在一份声明中表示：“我们立即被他们对解决海洋物流排放问题的专注和动力所打动——这是气候科技领域经常被忽视的一个方面。”“与许多其他气候科技公司不同，Neptune能够立即产生有意义的气候影响（而且他们已经开始行动了）。”
资金将用于扩大公司人员规模。“2018年11月我们只有三个人，到2020年增长到18人，现在[我们]已达到60人，”联合创始人兼首席执行官Elizabeth Chan告诉TechCrunch。“部分资金将用于吸引工程人才、行业专家和海洋生物学家。随着2023年员工人数达到约120人，我们将扩展Neptune的机器人服务，进入更多港口，并以环保方式提高客户的燃油效率。为了更好地服务于海事行业的客户，广泛的港口覆盖至关重要。”
该系统能够清洁水线以上和以下的船体表面，通过空化水射流系统清除生物污损，同时不会损坏船体表面。该公司通过RaaS（机器人即服务）模式对该系统进行商业化运营。目前，操作需要多名Neptune员工在现场进行。
Chan 表示：“目前，在运营期间，现场有四名 Neptune 操作团队人员。”“他们驻守现场以协助机器人的半自动化算法，向船东提供实时动态，并执行清洁系统的操作工作。预计在 12 到 16 个月内，我们将把港口运营的人员数量减少至一人，锚地运营的人员数量减少至两人。”