这是一个有趣的日子，我们看到了中国两大主要Robotaxi（自动驾驶出租车）竞争对手走到一起，这为该国行业的发展方向提供了一些线索。
据网约车公司OnTime周二发布的公告，总部位于中国南方大都市广州和加州的WeRide.ai与Pony.ai均参与了OnTime十亿元人民币（约合1.53亿美元）的A轮融资。
随着自动驾驶技术和法规在中国迅速推进，网约车平台开始寻求降低人力成本的解决方案。另一方面，Robotaxi初创公司也希望借助叫车服务来触达大众市场。
本轮融资来自中国和海外公私资金的组合。由国资背景的广州汽车集团（GAC）领投，它是OnTime的母公司，也是中国最大的汽车制造商之一。除WeRide和Pony外，其他投资者包括日本的SPARX、新加坡的Pilgrim Partners Asia，以及政府关联基金广州工业投资与资本运营、岭南商贸旅游和广州工业控制。
OnTime是广汽于2019年推出的网约车服务，作为众多新进入者之一，它与 incumbent（现有主导企业）滴滴竞争，其中许多要么由汽车原始设备制造商（OEM）运营，要么与其关系密切。
WeRide已知是广汽集团的盟友，后者于去年12月向其注入了 undisclosed 的战略投资。双方正致力于组建数万辆自动驾驶出租车车队，由广汽提供兼容WeRide驾驶解决方案的车辆。WeRide与OnTime已整合其系统，并于去年在广州车展上向公众提供了试乘服务。
WeRide与广汽之间看似紧密的联系，使得Pony参与OnTime新一轮融资显得愈发引人关注。对广汽而言，拥有多家自动驾驶解决方案提供商以鼓励竞争或许是个好主意。事实上，广汽还有其他主要企业盟友，包括曾助力启动OnTime的腾讯，以及华为和滴滴，后者曾表示去年将帮助广汽开发自动驾驶技术及其他智能汽车功能。
对Pony而言，借助大型汽车制造商的力量可能会带来稳定的业务流并推动其技术的采用。Pony的投资者丰田被视为Pony的亲密合作伙伴，但这家日本汽车巨头在中国可能并不具备与广汽同样广泛资源，因为中国的公共交通主要由政府所有。
OnTime首席执行官蒋华在一份声明中这样评价中国的Robotaxi领域：“在最后阶段，行业专注于提升计算算法和硬件能力。随着技术的发展，重点已转向自动驾驶的运营。Robotaxi若想成为真正的服务，就必须通过网约车平台进行运营，这也是两家全球领先的自动驾驶公司选择支持OnTime的原因。”
OnTime表示，利用这笔资金，它将加快Robotaxi的商业化步伐，并为行业打造一个“车辆即服务”（VaaS）平台，旨在成为“自动驾驶运营领域的全球领导者”。