Inflection AI这家由LinkedIn联合创始人Reid Hoffman和DeepMind创始成员Mustafa Suleyman领导的机器学习初创公司，据美国证券交易委员会的一份文件显示，已获得2.25亿美元的股权融资。资金来源尚不清楚——Inflection未立即回应更多信息的请求——但这一巨额轮次表明投资者对担任该公司首席执行官的Suleyman充满信心。
总部位于加州帕洛阿尔托的Inflection迄今为止一直保持着低调，仅接受过少数媒体采访。但在CNBC今年一月对其进行的报道中，Suleyman表示希望打造能够消除人们为与机器沟通而简化自身想法需求的产品，其总体目标是利用人工智能帮助人类与计算机“对话”。
“编程语言、鼠标以及其他界面，是我们简化想法、降低其复杂性，并在某种程度上降低其创造力和独特性的方式，以便让机器执行某些任务。”苏莱曼告诉该出版物。“我们似乎正处于能够生成接近人类水平表现的语言的临界点。这为我们可以在产品领域做的事情开辟了一整套全新的可能性。”
将人类意图转化为计算机可以理解的语言这一概念可以追溯到几十年前。即使今天最好的聊天机器人和语音助手也未能兑现承诺，但苏莱曼和霍夫曼押注认为，人工智能的即将到来的进步将在未来五年内实现直观的人机交互界面。
他们将面临竞争。就在上个月，Adept这家由前DeepMind、OpenAI和Google工程师及研究人员联合创办的初创公司结束了保密状态，推出了类似的概念：能够自动化任何软件流程的人工智能。DeepMind本身也探索了一种教人工智能控制计算机的方法，让人工智能观察人们在完成“指令遵循”类电脑任务（如预订航班）时使用的键盘和鼠标命令。
无论如何，Inflection融资规模的庞大反映了构建复杂人工智能系统的高昂成本。据估计，OpenAI在开发GPT-3（该公司能根据提示生成类人文本的系统）上花费了数百万美元。Anthropic是另一家正在开发尖端人工智能模型的初创公司，最近筹集了超过5亿美元的资金——用联合创始人Dario Amodei的话来说，是为了“探索机器学习系统的可预测扩展特性”。
人工智能专业知识也不便宜，尤其是在人才短缺之际。2018年，《纽约时报》发现的一份税务申报文件显示，OpenAI在2016年支付给其首席研究员伊利亚·苏茨克弗（Ilya Sutskever）的金额超过190万美元。CNBC今年3月报道，Inflection最近从谷歌和Meta挖走了人工智能专家。
“即使在大型科技公司中，实际构建这些[人工智能]模型的人也相对较少。在初创公司做这件事的一个优势是，我们可以更快地行动，更加灵活。”苏莱曼对CNBC表示。“我过去15年里组建许多团队的经验告诉我，存在这样一个黄金时刻，当你拥有一个非常紧密、小型且专注的团队时。我会尽力尽可能长时间地保持这种状态。”
围绕Inflection笼罩着一层阴影，此前有报道称Suleyman在被DeepMind因某些项目争议而停职后，在Google工作期间涉嫌欺凌员工。据《华尔街日报》报道，Google当时对其行为展开了调查，但从未公开调查结果。