Wingcopter本周宣布与Continental Drones建立合作伙伴关系，旨在构建覆盖撒哈拉以南非洲49国的庞大配送网络。该协议设定了宏伟目标：未来5年内部署12,000架Wingcopter 198型无人机系统。
尽管Amazon等公司曾尝试无人机配送但进展缓慢，且Wing等企业在部分市场虽获成功，仍面临有效性、空域拥堵及监管等多重质疑。业界普遍认为，在传统基础设施匮乏导致地面配送受阻的偏远地区，此类技术更具落地可行性。
非洲多地确为理想应用场景，无人机可显著提升疫苗、药品、实验室样本等关键医疗物资的获取效率。目前，该公司已与美国及马拉维医院达成合作，并计划将服务拓展至食品等其他配送领域。
CEO Tom Plümmer向TechCrunch表示：“受乌克兰战争影响，非洲大陆粮食危机迫在眉睫。无人机配送网络在精准送达急需人群方面，展现出巨大潜力与深远社会价值。”他补充道：“尤其在基建薄弱及遭受干旱等灾害的偏远地区，Wingcopter无人机将通过绞盘系统搭建‘空中桥梁’，实现食物的精准空投。”
Wingcopter由Tom Plümmer、Jonathan Hesselbarth和Ansgar Kadura于2017年大学期间创立。去年初，这家此前依靠自筹资金运营的企业完成A轮融资，获硅谷风投Xplorer Capital领投2200万美元。其核心产品Wingcopter 198为大型固定翼无人机，载重达13磅，航程68英里，单次飞行可同时投放三个独立包裹，实现多任务配送。
该系统采用远程操控模式，单名飞行员可同时监控操作多达10套设备。此外，电动驱动相比传统地面运输具备更高能效，环保优势显著。
Plümmer透露：“首批交付无人机车队将于2023年第一季度到位。Continental Drones母公司Atlantic Trust Holding深耕非洲超20年，拥有丰富的商业经验及对本地挑战的深刻洞察。”根据规划，Wingcopter将作为技术提供方支持Continental Drones，后者则担任其无人机的区域分销商。