为展示其在人工智能领域的投资，微软今日宣布推出 Power Apps Express Design。作为无代码/低代码 Power Apps 服务的新功能，该工具可将上传的 PDF、PowerPoint、Figma 设计文件、截图或手绘草图转换为可运行的应用程序（需后续调整）。此功能曾在 Build 2022 大会亮相。
微软表示，Express Design 采用“行业领先”的 AI 技术扫描输入内容，生成带有数据存储支持的可运行应用控件。这是继利用 OpenAI GPT-3 将自然语言指令转换为公式的 Power Fx 之后，Power Apps 迎来的首个重大 AI 驱动功能，顺应了无代码/低代码趋势。
Gartner 预测，到 2025 年，高达 70% 的应用程序将使用包括 AI 在内的无代码/低代码技术开发；“公民开发者”（无正式计算机科学背景者）将在大企业中远超传统开发者数量。
据微软博客文章介绍，Express Design 的工作原理如下：
- 图像识别：基于 Azure Cognitive Services 对象检测模型，将文档中的表单和图形（含草图）映射为应用结构元素。
- 自动生成：识别按钮、分组、文本框等元素，并基于绘图自动生成应用程序或其近似版本。
需注意，Express Design 无法完成所有工作。扫描文件后，用户仍需手动标记并将字段、标签、日期选择器及按钮等组件连接至 Microsoft Dataverse 数据库。此外，用户可添加屏幕（手动或转换新草图），并在发布前上传图片自定义背景与组件。
早在 2018 年，微软便通过 Sketch2Code 项目尝试将手绘草图转为 HTML 原型。Airbnb、阿里巴巴等企业也曾探索类似技术。商业方面，初创公司 Zecoda 亦利用 AI 自动转换设计文件，但 Express Design 具备微软的规模优势。
微软企业应用与平台公司副总裁 Charles Lamanna 表示：“我们致力于将工具使用者从数亿人扩展至数十亿人。若希望人人成为开发者，教授 Python 或 JavaScript 并不现实；通过点击、拖拽等熟悉概念创建解决方案才是可行路径。”
目前，Express Design 已向所有 Power Apps 客户开放。