Neji Tawo，精品软件开发公司 Wiscount Corporation 创始人表示，其工程师之路受父亲启发。幼时父亲让他设计公式计算加油站油箱油量，此后他开发了一款面向加油站的应用程序以防范汽油被盗。
Tawo 最新创业项目灵感源于慈善机构电视广告。因对填写捐赠表格感到沮丧，他寻求更高效的交易方式，最终选择了语音技术。
Tawo 的 PayTalk 是亚马逊“Black Founders Build with Alexa Program”首批产品之一，利用对话式 AI 通过智能设备执行交易。用户可使用该应用完成叫车、订餐、支付账单、购票甚至申请贷款等操作。
“我们看到这一代人正使用语音服务处理查看天气、播放音乐、联系朋友等日常任务，”Tawo 说，“在 PayTalk，我们认为语音服务应像人一样运作——能同时处理多项任务，从叫车到接收外卖订单，再到支付话费。”
Tawo 解释称，PayTalk 前端采用开箱即用的语音识别模型，后台集成各类 API 连接器。除 Alexa 外，该应用还支持 Siri 和 Google Assistant，允许用户添加如“Hey Siri, make a reservation on PayTalk”等语音快捷指令。
“我和团队一直自筹资金推进项目，因为早期接触的风险投资家对语音作为未来设备形态持怀疑态度。该行业仍处于起步阶段，许多人依然保留意见，”Tawo 表示，“随着新冠疫情及交易远程化趋势（如在家点餐、在线购物），人们对语音服务的兴趣增加，推动了产品需求。我们相信有能力继续扩展服务，使语音更加实用。”
Tawo 对 PayTalk 的介绍令人想起 Viv——由 Siri 联合创始人 Adam Cheyer（后被三星收购）创立的公司曾提出以语音连接不同应用和服务。这是一个充满前景甚至迷人的想法，但 PayTalk 目前的执行效果尚未达到理想状态。
目前，PayTalk 仅在 iOS 和 Android 平台可用。体验显示其仍有不完善之处：类聊天机器人流程虽允许输入命令作为语音不适时的备选，但在不同活动间切换并不流畅。例如尝试输入“book a ride”查找出租车时，应用在要求提供上下车点后跳转至 Apple Maps，此前输入的信息全部丢失。
预订功能也存在问题。PayTalk 引导完成寻找餐厅、选择时间、告知人数等步骤后，却要求确认凌晨 2 点在 SS106 Aperitivo Bar（阿尔伯塔省一家意大利餐厅）预订两人桌，而该餐厅营业结束时间为晚上 10 点，且预订日期为打烊日。
PayTalk 其他“类别”命令功能有限甚至无法使用。目前仅能通过布鲁克林市中心的 MNO African Market 和 Simi African Foods Market 订购杂货；申请贷款请求弹出的 Glance Capital 链接显示 404 错误；预订游艇或水上飞机等“豪华服务”无法进入确认界面；“支付停车费”命令则令人困惑地要求输入区域编号。
通过 PayTalk 消费需使用应用内钱包，但找不到充值方法。尽管声称支持绑定银行卡，点击“使用卡片”按钮后加载动画很快超时失效。
简而言之，PayTalk 仍处于极早期开发阶段。鉴于官方社交媒体账号过去几个月一直在宣传该产品，不禁让人怀疑其是否过早发布。
或许未来 PayTalk 能真正承担起 Tawo 描绘的愿景角色——Wiscount 正加入 Alexa Program 下的 Black Founders Build 项目，开启为期四个月的任期。与此同时必须指出，Alexa、Google Assistant 和 Siri 目前已能处理 PayTalk 承诺未来可能实现的许多功能。
车内语音识别的竞争日益激烈
Tawo 表示：“凭借来自‘Black Founders Build with Alexa Program’的潜在 10 万美元投资，我们将寻求启动种子轮融资，扩展产品组合，增加客户在语音设备上无缝进行电商和金融交易的功能。”“PayTalk 主要是面向消费者的平台，但随着持续创新并整合语音激活选项，我们看到了支持企业用例的潜力，可通过取代和自动化医疗等行业冗长的表单填写流程来赋能业务。”
希望这款应用的基础功能能首先得到完善。