如果自动驾驶问题的解决仅仅取决于资金，那么它早就应该被解决了。这是Kodiak Robotics联合创始人兼首席执行官Don Burnette的主要观点。这家自动驾驶卡车初创公司以远低于Waymo等大型竞争对手的资金规模，扩大了业务并取得了里程碑式的进展。
在过去一年中，Kodiak推出了与Ceva Logistics和US Xpress的商业试点和合作伙伴关系，这两家都是大型运输和物流公司；开始在德克萨斯州以外启用两条新的自动驾驶货运路线，并完成了1.25亿美元的B轮融资，使其自2018年以来的总融资额达到1.65亿美元。
作为市场上少数几家私营自动驾驶公司之一，Kodiak奉行“少花钱多办事”的理念。去年，Burnette曾告诉我们，Kodiak只需5亿美元即可部署商业规模的运营。这约占Waymo融资额的10%，也低于TuSimple IPO融资额的25%。
Kodiak仍致力于实现这一目标，并因保持严格的资产负债表以及更加专注于追逐自动驾驶卡车而赢得了声誉，且只追逐自动驾驶卡车。其他自动驾驶问题由别人去解决吧。
Burnette表示，构建传感器和标注数据的问题也可以由别人来解决，他依赖第三方提供此类组件。在Kodiak看来，自建激光雷达并在数据标注上花费时间和资源，不过是偏离制定安全可行的市场进入策略的昂贵分心之举。
距离我们上次在本系列采访中采访Burnette已经过了一年，所以我们再次与他联系，探讨放弃高精地图如何使Kodiak比竞争对手更快地扩展到州际卡车运输路线；可拆卸传感器舱如何帮助Kodiak扩大规模；以及为什么自动驾驶卡车可能不受当前熊市的影响。
编者注：以下采访是ongoing系列的一部分，该系列旨在采访那些正在构建运输公司的创始人。为控制篇幅和提高清晰度，本文已进行编辑。
TechCrunch：随着行业逐渐成熟，自动驾驶卡车运输似乎变得越来越竞争激烈。Kodiak如何脱颖而出？
伯内特：我们想要讲述的一个重要故事是系统的模块化特性，因为这一设计受到了与合作伙伴交流的影响。上个月，我们演示了非自动驾驶技术人员如何轻松地在现场更换我们的传感器舱之一。（Kodiak的传感器舱包括一个激光雷达、两个雷达和三个摄像头，它们替换了卡车原厂的外后视镜）。
最后这一点对我们来说非常重要，因为当我们与几乎任何运输行业的人交谈时，他们问的第一个问题是：“如果我拥有自动驾驶车队，我该如何维护这支车队？”
我们专注于确保自动驾驶平台不会干扰这些合作伙伴现有的常规维护基础设施流程。我们认为这是其他公司尚未关注的独特优势，我相信在未来几年内，你会看到设计和技术的转变将朝向我们的方向移动。
传感器舱可以安装在任何类型的货运卡车上以实现其自动驾驶功能吗？
没错。我们将其设计为对卡车供应商非常中立——我们已经针对四大主要平台进行了工作，以确保这种设计与所有不同的供应商以干净且无缝的方式兼容。
这里有一个重要的区别：传感器舱提供的是传感器，但我们仍然需要安装在卡车内部的计算堆栈。这部分并不包含在传感器舱内。
你去年提到Kodiak有两个商业化举措。第一个依赖于Kodiak卡车为承运商和货主运输货物。第二个则更像是一种“司机即服务”（DaaS）模式，即出售自动驾驶能力。传感器舱是否有助于Kodiak更快地实现后者？
是的，没错。每个人都喜欢谈论规模——它有点像是一个神奇的流行词。人们喜欢想象道路上有成千上万辆自动驾驶卡车。
更多交通领域的创始人
Veo的Candice Xie一年后的情况：仍在缓慢而稳定地赢得盈利竞赛
Astrix Astronautics的Fia Jones谈如何吸引Peter Beck创办她的初创公司
为什么Convoy的Dan Lewis预计数字货运将在年内成为主流
Revel创始人Frank Reig一年后谈推动电动汽车在大城市的普及
Steer的Anuja Sonalker阐述了追求不那么光鲜的自主性所带来的好处
乌克兰初创公司Delfast的联合创始人讨论了在危机中导航的策略
Tortoise联合创始人Dmitry Shevelenko表示：“你不能同时做太多事情”
Waabi的Raquel Urtasun谈到了区分你的初创公司的重要性
与Cartken的Anjali Jindal Naik一起探索人行道送货机器人的多种面貌
Einride创始人Robert Falck谈及其对电动化自动驾驶卡车运输的道德义务
Via的Tiffany Chu谈到了govtech在规划移动生态系统中的重要性
Rad Power Bikes创始人Mike Radenbaugh谈及其如何推动电动自行车革命
电池化学公司Sila的创始人Gene Berdichevsky谈及其扩大规模的科学方法
Plentywaka创始人Onyeka Akumah谈及其非洲初创公司和全球扩张
Zūm首席执行官Ritu Narayan解释了为什么公平性和可访问性适用于移动服务
Kodiak Robotics的创始人表示，专注于自动驾驶卡车正在取得成效
Outdoorsy联合创始人详细介绍了他们如何将共享经济扩展到房车领域
Veo首席执行官Candice Xie有一个建立可持续滑板车公司的计划，并且它正在奏效
Refraction AI的Matthew Johnson-Roberson谈及其寻找机器人配送的中庸之道
Arrival的Denis Sverdlov谈及其汽车制造新时代
Revel的Frank Reig分享了他如何建立自己的业务以及未来的计划
但你需要从小处着手，并且需要正确的设计才能达到那种规模。否则，随着时间的推移，管道和系统会崩溃。因此，我们认为传感器舱是保持卡车在路上运行的关键推动因素。
利用率和正常运行时间是任何运输公司的首要指标。因此，如果容易修复或更换故障传感器——我们知道摄像头和激光雷达最终会出现故障——那么你就可以让卡车继续运行。
扩展到DaaS模式的时间表是什么？
我们计划在2025年实现扩展。
你是否增加了现有车队的规模？
是的。我们的卡车车队已从去年的11辆增加到现在的24辆。
你距离目标5亿美元还差不到一半。在当前经济环境下融资感觉如何？
我们正在战略性地推进。我们在去年秋季筹集了一轮相当规模的资金，而且团队相对较小，所以这笔资金为我们提供了充足的缓冲以应对风暴。
我认为目前在公开市场融资要困难得多，但私募市场仍然相对活跃。坦率地说，当我与投资者交谈时，我感受到的情绪比你在Twitter动态和LinkedIn帖子中看到的末日预言所暗示的要乐观得多。因此，我在市场上听到的负面声音比我公开听到的要少，这让我对市场的活力和健康状况持乐观态度。
我不能代表所有行业发言，显然，自动驾驶卡车运输有一个优势：我们正在解决一个必须解决的问题。目前供应链行业面临巨大的市场挑战。而任何人提出的唯一解决方案就是自动驾驶卡车运输。所以问题不在于是否会发生，而在于何时发生，以及由谁来实现。
这个问题终将被解决，而当它被解决时，它将是一项非常有价值的技术，对整个交通运输行业产生广泛影响。我认为这将改善人们的生活。它有望将我们当前网络和基础设施的利用率提高一倍，使卡车能够行驶的距离翻倍；降低货物运输的成本，这在通胀经济中极具价值；并减少供应链中的摩擦。
投资者理解这一点。他们希望将资金投入那些解决必要问题的企业中。幸运的是，我们处于非常舒适的位置，因此我们不必做出仓促的决定。
但在这样的市场中，策略是保持持续的沟通。始终在交流，始终愿意倾听他人的意见，当机会窗口打开时，趁热打铁。
在与投资者的对话中，他们提出的问题类型发生了怎样的变化？
我没有发现任何差异。我认为投资者仍然关注商业可行性和技术进步。没有人要求实现巨额收入，因为大家都明白，要达到有意义的收入水平，车队规模必须扩大到像Kodiak这样的公司（以及目前我们的大多数竞争对手）所认为合理的规模之外。然而，人们仍然看到将技术部署下去的价值。
这不像其他行业那样存在产品与市场契合度的问题。这只是我们需要经历的发展阶段的问题。
自动驾驶技术的大部分资金都流向了成长期公司。市场上还有新进入者的空间吗？
我过去曾说过，我不认为这是一个赢家通吃的领域。我认为会有多个赢家。这是一个非常大的市场，各公司的商业化路径会略有不同。
但这是一个非常难以解决的问题，需要大量的试错。我们中的一些人已经在这个领域深耕了非常长的时间，并摸索出了一些能够构建可靠且稳健系统的方法。这取决于我认为谁在试图启动这个过程。当然，他们相对于现有主要参与者来说，肯定会落后一大截。
我不会说这是不可能的，但我会说这将非常困难。
您说过自动驾驶货运领域的融资并没有放缓，但其他自动驾驶领域呢，比如无人驾驶出租车？
现在，我应该说明，如果芯片短缺持续很长时间，我们也不能幸免。我认为无人驾驶出租车行业也感受到了这一点，可能更甚，因为他们的规模比我们大得多。我们有24辆卡车，而许多出租车公司拥有数百甚至更多的车辆。
我不是无人驾驶出租车经济学和需求方面的专家。我的感觉是，新冠疫情产生了真实的影响。我认为可以用一般的网约车作为代理指标来评估自动驾驶出租车在自动驾驶领域的可行性，据我所知，它并没有特别强劲地复苏。
高油价与后疫情时代的复苏相结合，导致人们的行为发生了很大变化。所有这些加上技术本身确实很难这一事实，共同造成了当前无人驾驶出租车公司面临的诸多挑战。
我们在旧金山看到了Cruise和Waymo取得的令人惊叹的进展，而旧金山是一个以驾驶难度著称的城市。与此同时，要实现大规模的商业化运营仍相距甚远。这一直是无人驾驶出租车的挑战——即使你可以在特定区域、精心维护的环境或一天中的特定时间段内做到这一点，但要将其推广为通用的运营服务则困难得多。
Kodiak在2022年余下的时间里有什么计划？
我们拥有大量尚未公布的合作伙伴储备。我们正在正式化我们的合作伙伴计划，这是我们在2022年一直追求的目标。我们的合作伙伴关心什么？我们将他们带入的流程是怎样的——从最初的360度发现，到共同开发技术的有益方面，再到最终在几年后推出产品？
另一件事是我们在新领域取得的进展。我们从未做过高清地图，我们认为这是一个真正的优势，因为它使我们能够比其他人更快地构建地图。我们通过迅速扩展网络来展示这种能力。
因此，仅在去年秋季，我们只在达拉斯、休斯顿和圣安东尼奥之间的德克萨斯三角区域运营。从那以后，我们在更广泛的美国南部地区大幅扩展了我们的网络，例如从达拉斯到亚特兰大。我们认为，这象征着自动驾驶技术可以产生最大影响的领域类型。
我们将宣布更多的新路线。我可以自信地说，到2022年底，Kodiak将拥有，如果不是最大的，也绝对是任何自动驾驶公司中最大的商业自动驾驶网络之一。毫无疑问。