如今人们普遍认识到，当前的食品生产不足以应对未来三十年预计增长的人口，因此替代性肉类产品正在被开发出来。
然而，在部分食品行业初创企业试图将动物从食物链中剔除之际，一家致力于传统肉类行业的公司实属罕见。
Lumachain旨在成为全球牛肉、鸡肉和猪肉产品生产方式的行业标准。
该公司创始人兼首席执行官贾米拉·戈登（Jamila Gordon）表示：“全球该行业年产值达1.5万亿美元，并为世界提供粮食。每家肉品加工厂本身都是一项庞大的业务，每班次员工人数可从500人到数千人不等。我们未能做到的是构建能够助力行业转型的计算机视觉技术和人工智能。”
这正是 Lumachain 的目标：帮助全球肉类行业进行创新，并解决其面临的一些关键挑战，包括员工短缺、通胀影响和高昂的运营成本、供应链中断，以及肉类加工厂仍沿用50年前的运营模式等问题。
戈登解释说，疫情加剧了供应链中断问题，而肉类作为易腐产品保质期较短，如果货物滞留且缺乏可视性，可能导致数十万磅肉类被废弃。
戈登是索马里人，在索马里内战期间以流离失所者身份前往澳大利亚。大学毕业后，她的第一份工作是日本餐厅的厨师，主厨收她为徒传授技艺。尽管她拥有计算机科学学位，并曾在 IBM 等公司工作，还担任过澳洲航空（Qantas Airways）的首席信息官，但她对食品行业的热情始终未减。
Gordon在食品行业看到的创新更多是“渐进式的而非变革性的”，因此她认为人工智能应该帮助员工发挥最佳水平。她还就此发表过TED演讲。
AI赋能肉类加工：安全、效率与可追溯性
Lumachain 成立于2018年，旨在利用基于计算机视觉的人工智能来改造肉类加工厂运营。该公司提供五款产品，涵盖安全、产量、质量、效率和可追溯性五大类别。
该公司在工厂内部署摄像头，以识别潜在的安全隐患，并为通常管理约50名员工的工厂主管提供培训和指导机会。人工智能会向主管发送实时警报，使他们能够专注于需要额外帮助的员工，而不必单独监控每位员工。
此外，在新冠疫情期间，客户能够随时掌握集装箱的位置；若存在变质风险，可将产品重新定向至其他目的地，从而避免损失。
戈登表示：“当我们讨论劳动力不足的问题时，我们希望员工能发挥最佳水平，并提供实时的指导和培训。可追溯性创造了透明度，帮助我们的客户追踪食品从农场到餐桌的全过程，并随时了解产品的状态。”
融资1950万美元加速全球化布局
自四年前成立以来，Lumachain 的理念已受到肉类生产公司的青睐。Gordon 表示，该公司目前已在八个国家开展业务，其技术在美国捕获了接近 50% 的肉类供应。
总部位于悉尼，如今也在丹佛设有办公室的这家公司宣布获得 1950 万美元 A 轮融资，以继续加速其 AI 平台在全球的发展，并扩大其在美国的团队规模。预计未来一年内，该公司在美国的团队人数将增至约 30 人。其全球团队目前已超过 100 人。
此轮融资由 Bessemer Venture Partners 领投，现有投资者 Main Sequence 跟投。Lumachain 于 2019 年 7 月完成 250 万美元的种子轮融资，使其截至目前总融资额达到 2200 万美元。
“我们并非在开拓新客户，而是与现有客户深化合作，”Gordon 说，“接下来的步骤是扩张，并成为该行业的全球标准。”
细胞培养肉是否已准备好迎接主流市场？