微型机器人领域的竞争日趋激烈，康奈尔大学凭借新推出的Antbots系列占据领先地位。这款机器人体积微小至可停驻于人类发丝之上，且仅依靠光能即可实现自主移动。
技术突破：从热驱动到光电自主
此前曾有一款硬币大小的微型机器引发关注，但其本质是通过反复加热冷却导致腿部形变来运动，并非严格意义上的机器人。相比之下，由迈克尔·雷诺兹（Michael Reynolds）团队研发的Antbots不仅体型更小（堪比蚂蚁），更接近真正的移动电子设备定义。其核心优势在于完全摆脱了线缆束缚。
Antbots主要由三大系统构成：
- 光伏电池：负责接收并转化光能；
- 微型集成电路：用于能量控制与引导；
- 铰接式腿部：提供自主推进动力。
自主性与智能局限
Antbots的“自主性”体现在无需外部脉冲激光或无线电信号协调即可运行，仅需能源供给。但受限于物理空间，其无法集成足够元件执行复杂逻辑运算，因此尚不具备真正意义上的智能。目前展示的“狗机器人”型号虽功能更强，但也仅能响应基础的快/慢指令。
工艺升级与应用前景
该团队目前采用180纳米硅制造工艺，而现代芯片已达亚10纳米水平。未来若将电路尺寸缩小一个数量级，机器人的体积有望同步缩减，智能水平也将获得倍数级提升。
应用场景包括环境清理与监测、靶向药物递送、细胞监测或刺激，以及显微手术。在所有这些应用中，具备内置控制系统、能够感知和响应环境并自主运行的机器人具有显著优势，为无处不在的智能微型机器人铺平了道路，使其有能力为我们周围的世界带来积极成果。
更多项目详情可参阅今日发表于《科学·机器人学》期刊的相关论文及演示视频。