Automation Anywhere获2亿美元债务融资，RPA市场面临增长放缓与转型挑战
作为融资最充足的RPA提供商之一，Automation Anywhere迄今已筹集超10亿美元。本周，该公司选择债务融资途径，从硅谷银行（Silicon Valley Bank）、SVB Capital和Hercules Capital获得2亿美元贷款。
债务融资对高年度经常性收入公司而言是有效工具，但此次融资的规模与时机表明，这更多出于必要性而非主动选择。
首席执行官Mihir Shukla通过邮件向TechCrunch表示：“新融资将为未来几年运营提供资本，支持云原生自动化平台推进。我们利用AI和智能自动化设计普惠技术，服务于企业领导者、经理人及公民开发者。”
尽管Shukla强调业务稳健，拥有约5,000家客户且收入增长超50%，但RPA市场长期承压。投资者日益质疑该技术能否在企业规模上兑现自动化重复软件任务的承诺。
PitchBook数据显示，主要竞争对手UiPath（2021年4月上市）股价今年暴跌71%；另一巨头Blue Prism于去年9月同意以10.95亿英镑（约15亿美元）出售给Vista Equity Partners。
Gartner预测，RPA市场到2023年初将达29亿美元，但增速远低于2021年的30.9%。若目标达成，2021至2022年间增长率仅为19.5%。
Forrester近期也预测RPA软件市场增长将在2023年趋于平缓。分析师指出，组织内部转向AI驱动的自动化解决方案，正取代传统RPA遗留流程，是导致放缓的主因。
Forrester Research首席分析师Craig Le Clair在接受TechCrunch邮件采访时表示：“Automation Anywhere获额外融资显示市场对RPA及广义‘自动化’仍具信心，但也反映提供商需超越简单任务自动化。当前RPA市场处于碎片化阶段，除三大头部厂商外，其余多被BPM或企业应用供应商收购。”
RPA市场困境部分源于客户期望错位。销售团队常宣扬RPA可释放员工时间、更新IT基建等优势，却未提及实施过程充满挑战。
低代码平台Pega 2019年调查显示，多数采用RPA的公司遭遇部署延期和高维护需求：87%受访者称损坏的RPA软件存在“严重问题”，45%表示部署耗时1至2年。
上述尚属成功案例。据安永（EY）数据，30%至50%的初始RPA项目彻底失败。例如某电信公司部署机器人处理投诉，因编码错误导致申诉分流至错误队列，引发积压。
Everest Group报告指出，企业实施RPA的主要障碍包括高层支持不足及教育资源匮乏。RPA不仅是软件配置，更需流程重设计、跨部门协调（如安全与IT），以及与众多业务单元对齐。
报告作者强调，许多高管误以为RPA简单易用，低估了价值提取所需的投资、资源与利益相关者协同。
ABBYY研究同样将失败归因于认知缺失：38%的企业高管认为项目过于复杂，30%则归咎于对自动化工具或流程理解不足。
Forrester分析师Leslie Joseph通过邮件告诉TechCrunch：“疫情前采用RPA的企业正扩大自动化范围，构建‘自动化织物’——一种普遍、互联、模块化且由异构技术构成的企业级模型。它连接技术、流程、价值链、数据与劳动力，支撑数字化转型，推动持久战略性自动化，而非仅仅提供战术性任务自动化。”
增长前景下滑促使部分RPA供应商探索新收入来源。UiPath于6月推出企业风投部门UiPath Ventures，首个投资项目为工作流自动化平台AirSlate，其电子签名与文档管理方案与UiPath业务互补。
Joseph认为，在宏观经济低迷背景下，此类多元化策略明智可行。
她表示：“无法通过产品迭代或收购顺应趋势的独立RPA供应商，客户价值将下降，融资难度随之增加。纯RPA公司要么被收购，要么向上扩展至流程自动化领域。基础任务自动化正商品化，越来越像‘功能’而非‘产品’。”
尽管行业前景黯淡，仍有RPA供应商获风险投资青睐。Bardeen于6月为其浏览器自动化工具筹集1,530万美元；Luminai也为类RPA客户支持平台获得1,600万美元融资。
Joseph指出，这反映市场对“自动化”持续看好，且日益重视数据驱动的专用自动化。
她总结道：“对企业流程自动化技术的总体需求持续增长，仍是数字化转型的重要驱动力。”