Ambi Robotics是一家开发供应链自动化硬件的初创公司，今日宣布由Tiger Global和Bow Capital领投、Ahren及物流巨头Pitney Bowes参投，额外筹集了3200万美元资金；Pitney Bowes作为Ambi的战略投资者，近期已与该公司签署了一项价值2300万美元的协议，以在其位于美国的履约中心部署Ambi的硬件。
新的资金以SAFE（未来股权简单协议）的形式到位，该协议赋予投资者在未来某个日期购买公司股权的权利，使Ambi能够推迟关于估值和投资条款的谈判。首席执行官Jim Liefer表示，这笔资金将用于继续部署和安装Ambi的技术，扩大公司的产品组合，并增加工程、客户支持和运营团队的人员编制。
“这一轮额外的融资进展非常迅速，源于我们向现有投资者和合作伙伴进行的‘常规’公司更新，”Liefer在电子邮件采访中对TechCrunch表示。“这激发了进一步为我们的当前和未来类别的AI驱动包裹分拣系统提供制造和部署动力的兴趣……仅在今年，我们的团队规模就翻了一番以上，我们将继续招聘工程和客户成功方面的人才以及其他领域的人员，以跟上客户对我们机器人解决方案在其运营中需求的增长。”
Ambi的联合创始人——包括加州大学伯克利分校工业工程与运筹学系主任Ken Goldberg——多年前发现了巧妙的技术，能够在模拟环境中训练机器人并将这些学习成果转移到现实世界；在名为Dex-Net的系统取得突破后，Goldberg与前博士生Jeff Mahler于2019年与其他来自加州大学伯克利分校的科学家和工程师共同创立了这家公司。
Dex-Net是Dexterity Network（灵巧网络）的缩写，是一个AI系统，它通过数千张物体3D模型的图像进行训练。该系统利用深度学习扫描数据，并使用算法学习抓取物体的最佳方式。
Ambi的机器人平台在此基础上构建，主要用于物流和履约流程的自动化。该公司声称，其包括机械臂及运行软件在内的产品可以“被教导”去拣选和包装数百万种独特的物品，同时能够实时适应不同的包装形式（例如纸箱和信封）。
Ambi机器使用如吸盘之类的“末端执行器”，与工作人员协同作业，在履约中心地板上对邮袋中的物品进行拣选、扫描、插入、放置和包装。后台运行的软件分析生产力、物品尺寸和重量、利用率等数据，并在传送带、周转箱和料箱等杂乱环境中识别物品上的“拣选点”。
客户需预先支付Ambi机器人设备的费用，然后按月支付软件使用费。
“Ambi Robotics的团队为传统问题带来了全新的思维方式，”Liefer说。“凭借能够解决广泛现实问题的先进技术，该团队决定利用他们的专业知识，推动蓬勃发展的电子商务行业走向可持续的供应链，从而使包裹分拣的压力不再落在我们最有价值的资产——人——的肩膀上。”
Liefer表示，Ambi目前的重点是部署其最新一代的机器人技术AmbiSort A-Series v3，该技术配备了一种“软触式”末端执行器，能够处理可变形的物品和刚性物品。Ambi声称，仓库员工可以与三到四台这样的系统协同工作，将每位员工的平均吞吐量提高到每小时超过1,200件物品的分拣量。
Ambi在有利于机器人投资的气候中与Covariant、Nomagic、Soft Robotics、Pickle、Hai Robotics、XYZ Robotics和RightHand等公司展开竞争；据Crunchbase数据显示，2021年风险投资支持的机器人初创公司获得的融资超过170亿美元，几乎是2020年投资额的三倍；今年4月，亚马逊宣布将设立一个新的10亿美元基金，以支持从事客户履约、物流和供应链领域的公司；而在5月，沃尔玛扩大了与机器人初创公司Symbotic的合作关系，将在其美国所有配送中心安装后者的机器。
截至2019年，全球仓库自动化市场规模约为150亿美元，据Statista统计；预计该数字将在未来四年内翻倍，埃森哲的一项调查显示，供应链高管将自动化列为其前三大投资重点之一——尽管存在员工对这项技术的担忧。
Leifer表示，Ambi方面自2020年10月起通过商业部署开始产生收入，在假日购物旺季到来之前便已安装系统。该公司目前正在安装80套包裹分拣系统，同时在15个分拣中心支持超过80套“全栈”分拣系统。
Pitney Bowes全球电子商务执行副总裁兼总裁Gregg Zegras在一份电子邮件声明中补充道：“Ambi Robotics是创新战略的重要组成部分，有助于Pitney Bowes提升对客户的优质服务，并高效地扩大我们的全球电子商务业务。在Ambi Robotics身上，我们看到了与客户驱动的创新相一致的承诺，这种承诺帮助Pitney Bowes在过去100多年中不断演进并在市场中取得成功。我们期待继续合作，推动全球电子商务枢纽的创新。”
总部位于伯克利的Ambi最近搬入了新总部，截至目前已筹集6700万美元资金，拥有超过50名员工。