E-liza Dolls是一家位于伯克利的初创公司,旨在通过帮助年轻女孩使用娃娃学习编程来挑战STEM领域的性别差距。作为TechCrunch Disrupt Battlefield 200参展商之一,该公司推出了内置可编程计算机的娃娃,女孩们可通过配套应用程序对其进行编程。
该初创公司由加州大学伯克利分校博士生伊丽莎·科索伊(Eliza Kosoy)于2021年创立,她专注于儿童发展与人工智能交叉领域。科索伊最初在2017年麻省理工学院(MIT)一个主要由男性组成的AI实验室工作时萌生了制作这些娃娃的想法。她表示,意识到若只有特定群体在设计人工智能和技术的未来,受益者也将仅限于该群体,正是在此时产生了让年轻女孩学习编程的想法。
科索伊希望找到一种方法,让女孩在不放弃自身兴趣的情况下学习编程,因此决定将娃娃与科技结合。无论人们对性别化玩具持何种看法,E-liza娃娃的目的都是为了让女孩在探索STEM(科学、技术、工程、数学)领域时更加自信,通过提供专为她们设计的产品实现这一目标。
市场上充斥着由男性设计并针对男性营销的玩具。虽然女孩也可以玩这些玩具,但部分女孩可能更偏好专为她们设计的产品。
“我们希望向年轻女孩展示科技概念,并通过硬件和软件鼓励创造性思维,防止女孩受到代际刻板印象的影响,”科索伊在接受TechCrunch采访时说,“父母的选择非常有限;他们觉得必须强迫女儿玩为男孩设计的STEM产品,才能让女儿走上STEM之路。我们相信,小女孩不必牺牲自己的兴趣才能玩教育类STEM玩具。”
E-liza Dolls目前正与制造商洽谈,并计划于2023年初在Kickstarter发起众筹。科索伊表示,团队距离Kickstarter发布仅差一个原型,因为初创公司计划对娃娃进行几次迭代并增强其设计功能。首次众筹后,公司计划于2023年中正式推出该产品。
这款18英寸娃娃通过嵌入内部的硬件设备运行。该设备配有屏幕并支持蓝牙连接,可通过配套应用程序接收代码。女孩可以插入不同传感器或使用内置传感器编写程序,让娃娃执行各种任务,例如使用距离传感器构建房间安全警报,或使用心跳脉搏传感器创建测谎仪。
自推出以来,E-liza Dolls已获得AIX Ventures提供的10万美元资金。该公司目前正在筹集种子前轮(pre-seed round)融资,其中包括多位天使投资者的资金。

