Rivian已聘请前Waymo高管James Philbin负责领导该汽车制造商的自动驾驶和人工智能工作，这一新角色表明该公司对自动驾驶技术的重视。
Philbin曾担任Waymo软件工程总监两年。在此之前，他在亚马逊自动驾驶子公司Zoox工作了五年，负责计算机视觉和感知技术。
“当我们展望未来路线图以及AI/ML的关键作用时，James的到来恰逢其时，”Rivian创始人兼CEO RJ Scaringe在LinkedIn帖子中写道。
Scaringe周三在TechCrunch Disrupt大会上重申了这一观点。他表示，预计L2和L3级系统将随时间推移不断优化，且比更依赖硬件的L4级系统扩展更快。L2和L3级系统能处理多项驾驶任务，但仍需人类驾驶员必要时接管；而L4级系统旨在特定条件下实现完全自动驾驶。
“高度依赖硬件的系统需要大量资本投入，且其商业化路线图比大多数人预期的要长得多，”Scaringe指出。
Aurora、Argo AI、Cruise、Waymo和Zoox等公司已花费数十亿美元开发用于网约车和配送的自动驾驶汽车，但尚未实现规模化商业落地。
与此同时，“硬件受限”车辆（即传感器较少、自动化程度较低的车辆）如今已在数十万辆消费类和商用车辆上投入使用。
“从部署车队中获得的宝贵经验至关重要。虽然硬件较少，但AI和机器学习（ML）在摄像头训练及规划算法中的作用非常强大，”Scaringe表示，“因此我们认为，一种可应用于数百万辆汽车、行驶数百万英里的硬件受限系统，是具有更好长期潜力的平台。”
Scaringe透露，Rivian将随时间为车辆增加新的感知模式。随着芯片制造商不断提升计算能力，公司有望逐步扩展至L4级自动驾驶。
提升自动驾驶功能不仅是为了吸引寻求Tesla Autopilot替代方案的客户。Scaringe表示，Rivian的保险产品实际上鼓励用户使用Driver+高级驾驶辅助系统。
“原因在于它比最优秀的人类驾驶员更安全，”Scaringe强调，“车辆不会查看手机短信或被窗外景象分心。向L2、L3系统迈进，让车辆承担更多驾驶任务，其安全意义切实存在。”