过去两年，履约（fulfillment）成为机器人领域最热门赛道。企业为应对劳动力短缺并在与亚马逊的竞争中保持优势，纷纷寻求自动化解决方案。然而，供应链关键环节——卡车卸货却鲜少被有效解决。Pickle Robot Company 正专注于攻克这一难题。
近期探访波士顿办公室时，Pickle 创始人指出该问题已日益严峻。仓库岗位本就难招，而卸载托盘和卡车更面临重物搬运重复性高、温差剧烈等独特挑战。试想进入一个终日暴晒的集装箱内部作业，难度可想而知。
叉车等传统设备亦存在局限。该公司介绍道：“Pickle 由 MIT 校友创立，致力于教现成机械臂拾取盒子并玩‘俄罗斯方块’。”目前，系统已在南加州客户现场“每月卸载数万个包裹”。此前，公司联合 United Exchange Corporation 在配送中心开展了试点项目。
今日，Pickle 宣布完成 2600 万美元 A 轮融资，由 Ranpak、JS Capital、Schusterman Family Investments、Soros Capital 及 Catapult Ventures 领投。
Pickle 创始人兼 CEO AJ Meyer 表示：“客户对 Pickle 卸载系统兴趣浓厚。随着首批系统从实验室走向客户运营，大规模商业化路径已然清晰。早期部署、融资及团队扩充，不仅加速了客户获取，也为构建支撑未来数月规模化交付的基础设施奠定了基础。”
在当前并非理想融资时机的背景下，此举尤为关键。即便仓储自动化发展蓬勃，但鉴于测试规模与产品交付需求，等待经济好转再融资并非可行之选。
此外，Pickle 并非唯一入局者。Boston Dynamics 已将卡车卸货作为第二款商用机器人 Stretch 的核心场景；Agility 也曾探索 Digit 机器人的卸货应用。不过，Pickle 采用系留式方案，与竞品有所区别。尽管竞争加剧，但该市场体量巨大，足以容纳多家参与者共同发展。