Firefox 开发商 Mozilla 罕见涉足并购领域，据悉已收购近期关闭的加州生产力初创公司 Pulse。交易条款未披露，此次实质为“人才收购”，Mozilla 旨在将 Pulse 团队部署至机器学习（ML）项目。
Mozilla 首席产品官 Steve Teixeira 表示：“收购 Pulse 是因为其拥有令人惊叹的团队。随着我们致力于持续改善所有产品的用户体验，机器学习将成为核心部分。”
感受脉搏
Pulse 于 2019 年在门洛帕克创立，最初名为 Loop Team，是一款“虚拟办公室”平台。打磨数年后，公司于去年十一月转型并重新品牌化为 Pulse。本质上，Pulse 是一款自动状态更新工具，基于用户预配置的集成和偏好设置发出的信号工作。
例如，用户可将 Pulse 与日历和 Slack 同步，设置规则根据日历事件标题关键词确定状态及表情符号。若用户在下午 12 点至 1 点安排了“理发预约”，Slack 状态可能显示剪刀表情及“haircut”字样；若日历显示“生日”，则可能显示蛋糕表情。
Pulse 还具备众多集成，可连接各种商业工具实现类似功能。例如，用户将 Pulse 与 Zoom 链接后，每当开始视频会议，Slack 状态会自动显示电话表情，告知他人自己不可用。
关门歇业
自去年 12 月向少量用户推出以来，Pulse 虽鲜为人知，但已吸引 Netflix 和 1Password 等知名客户，每月高级计划起价约每人 3 美元。
该公司曾入选 TechCrunch 200 家初创企业战场，并在 10 月 TC Disrupt 活动中接受采访。联合创始人兼 CEO Raj Singh 当时表示计划在新一年初进行种子轮融资，但这显然不会发生了。面对“Pulse 更像大型科技平台可自行构建的功能而非独立业务”的质疑，Singh 坚决认为 Pulse 作为独立产品能蓬勃发展。他承认微软或谷歌可能开发类似工具，但缺乏动力将其打造为能与第三方工具良好协作的集成功能。
Pulse 的核心在于无论同事使用何种工具或处于哪个时区，都能被动地向全球同事传达信息。随着远程工作成为常态，这一点尤为重要，Pulse 正试图在企业文化迅速变化时期找到定位。
Singh 曾表示：“很多人想更新状态但觉得繁琐。有数百种信号，关键在于状态不仅是‘可用性’，更是表达共情的方式。”
虽然 Pulse 原计划从 Slack 扩展至 Microsoft Teams 和 Google Workspace 等职场沟通工具，但公司在 10 月下旬突然宣布关闭。邮件称此举归因于“市场状况”及融资困难，但确认已找到买家，身份直至今日才揭晓。Singh 曾表示买家可能以某种形式复活 Pulse，但目前几乎没有迹象表明 Mozilla 有此计划。
接下来是什么
对普通观察者而言，Slack 本是收购 Pulse 的最明显候选者。首先，Pulse 一直专注于 Slack 状态更新；其次，Singh 此前创立的智能日历应用 Tempo AI 于 2015 年出售给 Salesforce，随后他加入 Salesforce 协助技术过渡。鉴于 Salesforce 在 2020 年收购了 Slack，且 Singh 与 Salesforce 联系紧密、产品高度契合，似乎只有一个可能的收购方。
遗憾的是，Slack 并未收购 Pulse，而是由 Mozilla Corporation 完成收购。这令人惊讶，因为 Mozilla 并不以并购闻名，尽管上月推出首个风险投资基金后加大了投资力度。截至目前，其唯一已知收购是 2017 年的稍后阅读服务 Pocket，Mozilla 已在两年前将其整合到 Firefox 浏览器中。
Teixeira 表示：“我们的并购战略很简单——寻找带来人才和技术的机会，以改善客户体验。对于 Pulse，这是为了补充现有技能组合，加快开发进度。我们对收购标准很高，但如果发现拥有非凡人才且与我们对互联网未来使命愿景一致的团队和技术，绝对愿意推进交易。”
Pulse 今年也进行了一系列收购：1 月购买竞争对手 Holopod，3 月收购音频通信平台 Commons，5 月收购团队沟通初创公司 Lounge。
巧合的是，Pocket 可能成为早期受益者。Teixeira 表示，早期重点将放在利用机器学习改善 Pocket 个性化体验，大概意味着内容推荐形式的呈现。
值得注意的是，Mozilla 过去一直在机器学习领域有所涉足，包括 Firefox 内部推荐用户内容的实验性项目、追踪在线商店价格，以及开展各种语音识别项目。
Teixeira 表示：“我们认为几乎所有产品都有机会使用机器学习，包括 Firefox，以此作为提升客户体验的基础。”
Mozilla 未透露支付金额，但据 Crunchbase 数据，Pulse 仅在种子前融资阶段筹集约 470 万美元。鉴于其筹资困难，可以假设 Mozilla 并未花费巨资。
Mozilla 得到的是六人团队，包括三位创始人 Raj Singh、Jag Srawan 和 Rolf Rando，他们为 Mozilla 机器学习工作带来了丰富的工程、ML 和产品执行经验。Singh 曾在斯坦福研究所（SRI International，Siri 研发机构）内部开发 Tempo AI，离开 Salesforce 后重返 SRI 担任驻所高管（EIR），直至近四年前创立 Pulse（原名 Loop Team）。
Singh 指出：“构建 Pulse 过程中，我们实现了多种机器学习体验，使分布式团队感觉更紧密相连。寻找利用 AI 和 ML 简化用户任务的方法是我们的热情所在。”
*本文发表后有消息指出，Mozilla 实际上在本周宣布了另一次收购，即第三次收购元宇宙公司 Active Replica。